La zafra tealera de Misiones arrancó con el clima en contra y costos que no dan respiro. Pero en los depósitos hay un dato que podría cambiar las negociaciones de la próxima campaña, y no es el que muchos esperaban.
La nueva campaña de té en Misiones echó a andar con el clima en contra y las cuentas apretadas. El Niño demoró el inicio de la cosecha, las temperaturas bajaron a entre 8 y 10 grados y las horas de sol escasearon, una combinación que ya se nota en los primeros kilos que salen de las chacras.
Así lo describió Eduardo Goldfart, propietario de la firma Valmitran, quien advirtió que por ahora es imposible saber cómo seguirá la producción en los próximos meses. El cultivo necesita calor y buena exposición solar, y este año no los tuvo.
«Las condiciones climáticas para el inicio de esta cosecha no han sido nada favorables. El efecto de El Niño se está sintiendo como, al menos, no recuerdo otra época similar», sostuvo el empresario.
Menos kilos y una proyección que todavía no cierra
Con el escenario actual como referencia, Goldfart estimó que la campaña podría terminar con menos kilos de té que en ciclos anteriores. Igual aclaró que no hay una proyección firme: el comportamiento del tiempo en los próximos meses será el que termine de definir el volumen.
El retraso en la entrada a cosecha y la falta de sol se suman a las bajas temperaturas y golpean el rendimiento de las plantaciones, según el diagnóstico del titular de Valmitran.
El frente externo: competencia, trabas y fletes caros
Mientras las chacras lidian con el clima, la industria pelea en otro terreno. Estados Unidos sigue siendo el destino principal del té argentino, pero China e India, como grandes productores y exportadores, manejan excedentes que presionan los valores del mercado y limitan la chance de mejorar los precios.
A eso se agrega la dificultad para entrar a ciertos mercados europeos por las restricciones a los alcaloides pirrolizidínicos (PA), sustancias que pueden aparecer en algunas malezas. El problema se vuelve más complejo por el sistema de cosecha mecanizada que usa Argentina: a diferencia de la recolección manual, la máquina no permite seleccionar solo las hojas de té ni controlar del todo la presencia de malezas.
Goldfart recordó que el país fue pionero en incorporar maquinaria para la cosecha industrial y que hoy es prácticamente el único que mantiene ese método de forma generalizada.
Costos: la mirada puesta en la inflación en dólares
Exportar también se encareció. Para el empresario, el debate cambiario debe mirarse junto con la evolución de los precios internos medidos en dólares.
«Más que dólar atrasado te hablaría de la inflación en dólares», planteó.
Entre los factores que presionan las estructuras de las empresas mencionó el transporte de contenedores, los costos portuarios, el combustible, la energía eléctrica y los aumentos salariales. Además, los conflictos en Rusia, Ucrania y Medio Oriente empujaron los fletes marítimos, algo que castiga especialmente a la Argentina por la distancia con los principales mercados consumidores.
Depósitos con menos stock: la carta que ilusiona
En medio del panorama complicado, Goldfart encontró un punto a favor. Para la próxima semana se espera la llegada de clientes del exterior que visitarán las instalaciones y avanzarán en conversaciones por futuros contratos.
El dato que el empresario considera positivo es que esos compradores encontrarán depósitos con menos existencias que en campañas anteriores, cuando los grandes volúmenes almacenados significaban mayor disponibilidad de producto. Aunque aclaró que esto no tendrá necesariamente una incidencia fuerte en el mercado internacional, una menor oferta local podría abrir expectativas de mejores precios para la nueva campaña.
Tés gourmet y una cadena que se sostiene junta
Goldfart también destacó el crecimiento de los emprendimientos de tés gourmet, que trabajan a menor escala y con procesos artesanales. Según señaló, estos proyectos agregan valor a la producción y amplían la presencia del té argentino tanto en el mercado interno como en pequeños destinos del exterior.
Pese a las dificultades, el titular de Valmitran se mostró confiado en la capacidad de articulación del sector y valoró el trabajo conjunto entre productores, trabajadores, industriales y el Gobierno provincial.
«Es un sector bastante cohesionado. Entre todos tiramos bastante bien juntos, siempre buscándole la vuelta. Pienso que vamos a salir adelante sin lugar a dudas», concluyó.
