La trataban como una hija, pero ella preparó una trampa mortal: la historia de la joven que enterró vivos a sus vecinos

Una pareja de jubilados abrió su casa a una joven a la que consideraban familia. Ella, en lugar de agradecer, organizó un robo que terminó en un doble asesinato con una crueldad escalofriante.

Reggie y Carolyn Sumner conocieron a Tiffany Cole cuando ella era adolescente, en Carolina del Sur. Con los años, el vínculo se volvió tan estrecho que la trataban como a una hija. Incluso cuando se mudaron a Florida para jubilarse, mantuvieron el contacto. Carolyn, según la investigación, tenía una relación casi maternal con la joven: la invitaba seguido, la ayudaba y compartían llamadas y mensajes.

Tiffany sabía todo sobre ellos: sus rutinas, sus ahorros, la confianza ciega que le tenían. Pero en paralelo, inició una relación con Michael Jackson (sin parentesco con el cantante) y se hizo amiga de Alan Wade y Bruce Nixon. Los cuatro comenzaron a planear un golpe: quedarse con el dinero del matrimonio.

¿Cómo ejecutaron el plan?

El 8 de julio de 2005, Tiffany llamó a Carolyn diciendo que “estaba de paso” por Jacksonville y pidió visitarlos. Los jubilados aceptaron sin sospechar. Apenas llegó, sus cómplices irrumpieron, ataron a la pareja, los amenazaron con armas y les exigieron claves bancarias. Robaron dinero, joyas y objetos de valor.

Pero no se detuvieron ahí. Temiendo ser identificados, decidieron eliminar a las víctimas. Las subieron a vehículos y las llevaron a una zona boscosa del condado de Charlton, Georgia, a más de una hora de Jacksonville. Allí ya habían cavado una fosa.

Con las manos atadas y la cabeza cubierta, obligaron a Reggie y Carolyn a meterse al pozo. Luego comenzaron a taparlos con tierra mientras aún respiraban. Las autopsias determinaron que murieron asfixiados.

Después del crimen, usaron las tarjetas del matrimonio para retirar miles de dólares de cajeros automáticos.

¿Cómo los atraparon?

La desaparición alarmó a familiares y amigos, que notaron que no respondían llamadas. La policía encontró la casa revuelta y detectó movimientos bancarios posteriores a la desaparición. Las cámaras de seguridad de los cajeros registraron a los sospechosos. Las pistas llevaron rápidamente a Tiffany Cole, quien era una de las pocas personas fuera del círculo familiar que conocía la vida de los Sumner. Pronto detuvieron a Jackson, Wade y Nixon.

Durante la investigación, los cuatro intentaron culparse entre sí, pero las pruebas (registros bancarios, imágenes de seguridad, testimonios) demostraron que el crimen fue meticulosamente planeado.

¿Cuál fue la condena?

El juicio comenzó en 2007. La fiscalía sostuvo que Tiffany usó el vínculo de confianza para facilitar el robo y fue clave en la planificación. El jurado la declaró culpable de dos asesinatos en primer grado, secuestro y robo. En 2008 recibió la pena de muerte, igual que Alan Wade; Jackson y Nixon fueron condenados a prisión perpetua.

Pero en 2016, la Corte Suprema de EE.UU. falló en el caso Hurst v. Florida que el sistema de pena de muerte en Florida era inconstitucional por dar demasiado poder al juez. Eso permitió a muchos condenados revisar sus sentencias. Tiffany Cole logró que su condena a muerte fuera anulada en 2017.

En un nuevo proceso, la fiscalía volvió a pedir la pena capital, pero el jurado no alcanzó la unanimidad necesaria. Finalmente, la Justicia la condenó a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.