La salud mental llegó a las aulas: más de 100 estudiantes compiten en unas olimpiadas que ya generan alerta

Más de 100 estudiantes de 10 escuelas de gestión pública y privada de Capital, Sanagasta e Independencia participaron de la primera ronda de las Olimpiadas de Salud Mental 2026, que se desarrolló en el Colegio Provincial N.º 3 "Lidia Chávez de Brizuela". La propuesta es impulsada en conjunto por los ministerios de Salud y Educación de La Rioja y busca promover el cuidado de la salud mental y la prevención en las instituciones educativas.

En esta primera instancia, los equipos respondieron preguntas de opción múltiple y resolvieron un caso integrador sobre situaciones vinculadas con la salud mental. La competencia tendrá nuevas rondas hasta llegar a la etapa final, prevista en el marco de las actividades por el Día Mundial de la Salud Mental, que se conmemora cada 10 de octubre.

La propuesta incluye además la elaboración de proyectos escolares a partir de problemáticas identificadas por los propios estudiantes en sus comunidades educativas.

Qué dicen las autoridades

El ministro de Salud, Juan Carlos Vergara, destacó la participación de los jóvenes y la importancia de abrir conversaciones sobre el tema en las escuelas. "Creemos que la promoción y la prevención de esta problemática, que es tan compleja, tienen que tener un abordaje preventivo. Y eso es lo que estamos haciendo hoy: que se hable de salud mental en los colegios, que los chicos puedan expresar sus conocimientos y que puedan estudiar sobre el tema", señaló. Agregó que el propósito es incorporar el cuidado de la salud mental a la vida cotidiana de los adolescentes y atender también sus emociones y vínculos.

La secretaria de Planeamiento e Innovación Educativa, Vanesa Navarro, explicó que cada equipo cuenta con docentes que recibieron capacitación y acompañan la elaboración de los proyectos. "Para nosotros, lo más importante es que ya estén participando y que hayan fortalecido proyectos institucionales relacionados con la salud mental", afirmó. También confirmó que todos los equipos continuarán en la próxima ronda.

Por su parte, la directora de Articulación y Continuidad del Cuidado en Salud Mental, Candela Azcurra, señaló que la iniciativa surgió a partir de una investigación de Sedronar con adolescentes de escuelas de la provincia. Según explicó, una de las respuestas que llamó la atención fue que, ante una situación de riesgo o la necesidad de pedir ayuda, las instituciones de salud y educación aparecían entre las últimas opciones mencionadas por los jóvenes. "Eso fue lo que nos generó una alerta y nos llevó a pensar cómo podemos acercarnos a ellos y lograr que sean protagonistas", sostuvo.

Azcurra remarcó que las Olimpiadas buscan ofrecer espacios de participación y escucha, además de herramientas para reconocer situaciones relacionadas con la salud mental y saber dónde y cómo pedir ayuda.

También estuvieron presentes la titular de la Unidad Coordinadora del Plan Provincial de Salud, Romina Cuello; la secretaria de la Mujer y Diversidad, Karen Navarro; la subsecretaria de Ciclos de Vida y Objetivos Sanitarios Priorizados, Eliana Alem; y el director de Salud Mental, Sebastián Barrionuevo, entre otras autoridades.