La Rioja: Los gritos de tres niños que alertaron sobre una escena de terror en su propia casa
Tres niños presenciaron lo impensable en La Rioja y su desesperada huida dio la alerta. Una historia de violencia con denuncias previas que terminó en una escena dantesca. ¿Fallaron los sistemas de protección?
Un hombre asesinó a puñaladas a su expareja frente a sus hijos pequeños y luego se quitó la vida en La Rioja. Los menores, de 11, 5 y 3 años, fueron quienes dieron la voz de alarma corriendo desesperados a la casa de una vecina. El hecho ocurrió en la madrugada de este martes en el barrio Francisco I de la capital provincial.
Según las autoridades, el crimen se cometió alrededor de la 1:15 en una vivienda ubicada entre las calles San Charbel y San Cristóbal. Fue la vecina, alertada por los niños, quien llamó inmediatamente a la Policía.
Al llegar al lugar, los agentes observaron manchas de sangre en las paredes del pasillo que conducía a la habitación principal. Allí encontraron el cuerpo sin vida de Jessica Verónica Mercado, de 34 años, tendida boca abajo en el suelo.
El desenlace dentro de la habitación
Sentado en el piso, cerca de la víctima, estaba Miguel Ángel Justino Ruarte, de 43 años. El hombre se había provocado un corte profundo en la garganta con el mismo cuchillo tipo carnicero utilizado en el femicidio.
Aún con signos vitales muy leves al ser hallado, Ruarte falleció alrededor de las 2:15 mientras recibía asistencia en un hospital local, según informó el diario *Nueva Rioja*.
En la escena trabajó la División Homicidios de la Policía de La Rioja. Los investigadores secuestraron una moto Yamaha YBR de color rojo, en la que presuntamente el femicida se había trasladado hasta la vivienda. También se hizo presente el jefe de la policía provincial, el comisario general Antonio Castillo.
El personal de Asuntos Juveniles intervino para resguardar a los tres hijos de la víctima. La jueza instructora, María Cecilia Córdoba, dispuso que tanto el cuidado de los niños como el de la casa quedaran a cargo de la abuela materna.
Una historia de violencia con advertencias previas
El ministro de Seguridad, Justicia y Derechos Humanos de La Rioja, Miguel Ángel Zárate, calificó el hecho como “un femicidio muy violento y sangriento” en declaraciones a *Radio Red La Rioja*.
Zárate reveló que Miguel Ángel Justino Ruarte tenía antecedentes de violencia de género registrados desde 2024. En octubre de ese año, Jessica Mercado realizó una denuncia en la Unidad de Violencia de Género de la Fiscalía, lo que derivó en medidas de exclusión del hogar y restricción de acercamiento para el agresor.
Sin embargo, en diciembre, la mujer volvió a denunciar que su expareja había violado esas medidas al presentarse en su domicilio, lo que resultó en la detención en flagrancia del hombre.
Como consecuencia, en febrero de 2025, la Justicia ordenó la colocación de una pulsera electrónica al agresor por un plazo de 120 días. Esta medida de control no fue renovada una vez que cumplió su vigencia.
La última llamada antes de la tragedia
El domingo 8 de febrero de este año se registró el último episodio previo a la tragedia. Ese día, Jessica Mercado llamó al 911 para informar que Ruarte había llegado a su casa, inició una discusión y provocó daños en la propiedad.
Para cuando arribó un patrullero, el agresor ya había huido del lugar. En esa oportunidad, la víctima decidió no formalizar la denuncia.
Vecinos que declararon ante las autoridades relataron que Miguel Ángel Justino Ruarte “solía concurrir con frecuencia al domicilio” y hostigaba a su expareja, según citó el portal *Medios Rioja*.
