La reforma de Zona Fría que trata el Senado: el cambio que puede golpear el bolsillo de los santacruceños

El Senado debate este jueves una reforma al régimen de Zona Fría que modifica la forma de calcular el subsidio al gas y podría encarecer las facturas en la Patagonia, aunque Santa Cruz seguiría dentro del beneficio.

El proyecto ya tiene media sanción de Diputados y mantiene a la Patagonia, Malargüe y la Puna dentro del esquema territorial. La provincia no quedaría afuera, pero el mecanismo de descuento cambiaría.

La legislación vigente otorga beneficios diferenciales a los usuarios de gas de la Patagonia, y la ampliación sancionada en 2021 sumó otras regiones del país al régimen.

La iniciativa del Gobierno nacional busca retrotraer el alcance geográfico a las zonas originalmente comprendidas. Por eso, los 94 municipios bonaerenses incorporados en 2021 aparecen entre los principales candidatos a perder el descuento automático.

A nivel nacional, el cambio alcanzaría a unos 3,35 millones de usuarios. En la provincia de Buenos Aires, se calcula que 1,24 millones de hogares dejarían de recibir el beneficio automático si la reforma se convierte en ley.

El descuento sigue, pero cambia la base de cálculo

El punto que también toca a Santa Cruz es sobre qué monto se aplica la bonificación. Hoy el régimen contempla una reducción de hasta el 50% de los cuadros tarifarios plenos para las regiones alcanzadas. La Ley 27.637 estableció ese beneficio para usuarios residenciales de gas natural por redes y gas propano indiluido por redes.

El proyecto que analiza el Senado dispone que la bonificación se aplique sobre el Precio de Ingreso al Sistema de Transporte (PIST), en lugar del conjunto de componentes de la factura.

La boleta de gas incluye además transporte, distribución e impuestos. Según el análisis difundido sobre la reforma, esos conceptos dejarían de estar alcanzados por el descuento. Por eso, aun en las provincias que sigan dentro del régimen, como las patagónicas, el cambio podría traducirse en una factura final más alta. Las estimaciones citadas en la discusión legislativa ubican el impacto para la zona histórica de Zona Fría en torno al 25%.

El Gobierno sostiene que la modificación forma parte de una reorganización de los subsidios energéticos. El régimen actual de subsidios focalizados ya contempla bonificaciones para usuarios de menores ingresos y otros grupos determinados.

Qué significa para los hogares de Santa Cruz

Para los usuarios santacruceños, la reforma plantea dos cuestiones distintas: la provincia continuaría dentro de Zona Fría, pero el descuento podría aplicarse sobre una base menor de la factura.

No se trata de una eliminación del beneficio como la que se plantea para los municipios incorporados en 2021. El cambio que podría sentirse en la provincia tiene que ver con cuánto representa el subsidio sobre el monto final que paga cada usuario.

La situación cobra relevancia en una provincia donde el gas tiene un peso central en el consumo residencial durante buena parte del año. El propio Estado nacional mantiene mecanismos específicos de asistencia energética para la Patagonia y otros hogares considerados vulnerables.

Además, durante 2026 la Secretaría de Energía estableció bonificaciones extraordinarias para los usuarios incluidos en el Régimen de Subsidios Energéticos Focalizados (SEF). Para septiembre, por ejemplo, fijó una bonificación adicional del 24,25% sobre el consumo de gas para esos beneficiarios.

El proyecto todavía debe completar su tratamiento en el Senado. El impacto definitivo sobre las boletas dependerá del texto que finalmente se apruebe y de las normas posteriores que establezcan cómo se implementará el nuevo esquema.

Mientras tanto, el dato concreto para Santa Cruz es que la provincia seguiría dentro del régimen de Zona Fría, aunque con una modalidad de cálculo del subsidio diferente a la vigente.