La pastilla que toman uno de cada cuatro universitarios para poder pensar: qué hay detrás

El Sindicato Argentino de Farmacéuticos y Bioquímicos (SAFYB) encendió una alarma que involucra a estudiantes, emprendedores y hasta trabajadores nocturnos: el consumo de metilfenidato y modafinilo, dos estimulantes que se popularizaron para rendir más, ya no es un fenómeno marginal. Para la entidad, abusar de estas drogas "trae más riesgo que beneficios".

Qué son y por qué se pusieron de moda

Ambos son estimulantes del sistema nervioso central. "Estimulan el cerebro, te dan energía y estás despierto todo el día", los describió Marcelo Peretta, titular del SAFYB.

El especialista señaló que hoy son "los fármacos de moda entre aquellos que están todo el día tratando de vender y ampliar su cantera de clientes y quienes necesitan estudiar para rendir exámenes".

Los dos medicamentos nacieron para tratar la narcolepsia, un trastorno neurológico crónico que altera la capacidad del cerebro de regular los ciclos de sueño y vigilia. Con el tiempo, advirtió Peretta, también los empezaron a tomar personas que trabajan de noche, "y están abusando del consumo".

El número que preocupa: uno de cada cuatro

Los datos que reunió el SAFYB muestran que el consumo se duplicó en poco más de una década. En 2014, el 12% de los estudiantes universitarios recurría a este tipo de fármacos. Hoy la proporción trepa al 25% entre los universitarios y llega al mismo nivel entre los emprendedores.

"Uno de cada cuatro estudiantes o uno de cada cuatro emprendedores necesita este tipo de pastillas para pensar", alertó Peretta. A escala nacional, el titular del sindicato estimó que en la Argentina se consumen 38 millones de comprimidos por año.

Cuánto sale sostener el hábito

En el mercado argentino hay cuatro marcas de metilfenidato —entre ellas la más conocida, Ritalina— y seis de modafinilo. Según Peretta, una caja de metilfenidato para 30 días cuesta entre 50.000 y 60.000 pesos, mientras que el tratamiento mensual con modafinilo sale entre 70.000 y 90.000 pesos.

Y el gasto tiende a crecer: quien las consume "necesita más dosis, gasta más dinero", remarcó el especialista.

Los riesgos que enumera el SAFYB

Para Peretta, apoyarse en estas pastillas y abusar de ellas "es una muy mala decisión porque el riesgo-beneficio siempre se inclina a favor del riesgo". Aunque mejoran la vitalidad mental, explicó, "terminan produciendo cansancio y el cuerpo pide cada vez más dosis".

Entre las consecuencias para la salud, el titular del sindicato mencionó:

Tolerancia y dependencia: el organismo necesita dosis cada vez mayores para lograr el mismo efecto.

Problemas cardíacos: el consumo sostenido puede provocar arritmias.

Nerviosismo permanente: "El consumidor vive permanentemente nervioso porque le parece que las cosas no le salen", describió.

Alucinaciones y paranoia: según Peretta, algunos consumidores "alucinan porque les parece que los persigue gente".

La crítica a los que recetan

El titular del SAFYB también apuntó contra los profesionales que recetan estas sustancias. Según denunció, "neurólogos y psiquiatras sobreprescriben" estos fármacos.

"Una cosa es que lo prescriban durante un tiempo determinado y con mucho control, y otra que los empastillen continuamente, los vuelven adictos y lamentablemente terminan mal", aseguró.

Como alternativas que considera menos riesgosas, Peretta mencionó el complejo de vitamina B (B1, B6, B9 y B12), el ginkgo biloba y la maca, una planta natural. "Al ser naturales, son menos riesgosas, y mejoran algo el cerebro", sostuvo.