La Pampa recupera jóvenes: casi dos vuelven por cada uno que se va

Un informe basado en los censos de 2010 y 2022 revela un giro inesperado en la demografía pampeana: los retornos de jóvenes superan ampliamente a las salidas. Mientras en 2010 el flujo era casi equilibrado, en 2022 se registraron 2.609 regresos frente a 1.414 partidas.

El análisis, elaborado por el ex director de Estadística y Censos de La Pampa Roberto Daniel Rodríguez, se apoya en los datos de los Censos Nacionales de Población, Hogares y Viviendas de 2010 y 2022. El foco está puesto en los jóvenes de 23 a 39 años y en cómo se mueven dentro de los 80 gobiernos locales de la provincia.

Una población que crece y envejece

Entre 2010 y 2022, La Pampa pasó de 315.095 a 359.193 habitantes, un incremento del 14%. Pero ese crecimiento no fue parejo: la población menor de 23 años disminuyó levemente, aumentó la adulta y avanzó el envejecimiento. La caída de los nacimientos redujo el aporte del crecimiento vegetativo.

En paralelo, la movilidad interna se intensificó. Quienes cinco años antes vivían en otro gobierno local pampeano pasaron del 4,4% en 2010 al 5,4% en 2022. Aun así, alrededor del 95% permaneció en el mismo lugar. El arraigo sigue siendo alto, pero ya no significa inmovilidad.

Los jóvenes: más y más móviles

La población joven creció por encima del promedio provincial. En 2022 vivían en La Pampa 90.608 personas de 23 a 39 años, contra 76.155 en 2010: un aumento del 19%. Uno de cada siete había cambiado de residencia en los últimos cinco años, ya sea desde otro gobierno local, otra provincia u otro país.

El dato más llamativo surge al comparar salidas y retornos. En 2010 se registraron 2.083 salidas hacia otras provincias y 1.907 retornos, con un saldo levemente negativo de 176 jóvenes. Para 2022, las salidas cayeron a 1.414 y los retornos treparon a 2.609: un saldo favorable de 1.195 jóvenes. Es decir, casi dos regresos por cada partida.

El informe aclara que no se trata necesariamente de las mismas personas, porque el censo no permite seguir trayectorias individuales. Lo que se observa es el cambio entre dos movimientos agregados.

Formación y trabajo, los motores del regreso

Los jóvenes que vuelven llegan con credenciales. En 2010, el 69,9% de los retornados tenía trayectoria superior (estudios terciarios, universitarios o de posgrado, completos o incompletos). En 2022, esa proporción alcanzó el 80,4%. La proporción con título completo se mantuvo cerca del 48%.

Al analizar seis jurisdicciones clave (Córdoba, Buenos Aires, CABA, Río Negro, San Luis y Mendoza), el 57% de los retornados eran mujeres. Entre ellas, el 88,6% tenía trayectoria superior, frente al 76,5% de los varones. Ya radicados en La Pampa, trabajaba el 86,1% del total, y entre quienes habían completado estudios superiores, el 91,7%.

El informe aclara que estos datos describen la situación posterior al regreso y no prueban que el empleo haya sido la causa. Córdoba aportó el 46% de los retornos, Buenos Aires el 30,3% y CABA el 12,9%. Las tres concentraron el 89,2% del total.

Un regreso que llega a casi toda la provincia

Santa Rosa y General Pico recibieron el 61,7% de los jóvenes que volvieron desde las seis jurisdicciones analizadas. Sin embargo, el retorno tuvo como destino 69 de los 80 gobiernos locales pampeanos, más del 86%. Casi cuatro de cada diez se radicaron fuera de las dos ciudades principales.

El censo permite saber dónde vivían en 2022, pero no de qué gobierno local pampeano habían salido originalmente. Por eso el autor habla del destino del retorno y no necesariamente del regreso al mismo lugar de origen.

Una fuerza para sostener la población

En una provincia con menos nacimientos y una población que envejece, cada joven que se queda y cada joven que vuelve adquiere un peso demográfico mayor. Los retornos no explican por sí solos el crecimiento provincial ni eliminan las diferencias territoriales, pero ayudan a sostener población en edades decisivas.

Ocho de cada diez jóvenes que regresan pasaron por la educación superior y, entre quienes completaron esa trayectoria, más de nueve de cada diez trabajaban en La Pampa en 2022. La provincia no solo recupera jóvenes: recupera población en edades activas y con capital humano calificado.

Fuente: elaboración propia sobre INDEC, Censos Nacionales de Población, Hogares y Viviendas 2010 y 2022. (*) Ex director general de Estadística y Censos de La Pampa (2005-2015).