La obra que moverá 500.000 barriles diarios ya tiene fecha: el tramo clave que atraviesa Río Negro

La soldadura del oleoducto Duplicar Norte quedó terminada a lo largo de sus 207 kilómetros, y la obra que promete destrabar la salida del crudo de Vaca Muerta ya tiene cronograma firme. El proyecto de Oleoductos del Valle (Oldelval) unirá la estación de bombeo Auca Mahuida, en Neuquén, con la cabecera de Allen, en Río Negro.

La traza total es de 207 kilómetros y 24 pulgadas de diámetro. De ese tendido, unos 146 kilómetros se desarrollan en territorio rionegrino, lo que convierte a la provincia en un eslabón central de la iniciativa.

La inversión inicial estimada supera los 380 millones de dólares y el proyecto ya fue presentado ante el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).

Cuándo empieza a mover crudo

El cronograma prevé que la primera etapa entre en funcionamiento a fines de este 2026, con una capacidad de transporte de 220.000 barriles diarios. Después, una ampliación progresiva llevaría esa capacidad hasta unos 500.000 barriles por día en el primer trimestre de 2027.

Una vez operativo, Duplicar Norte permitirá evacuar el crudo del hub norte de la Cuenca Neuquina y conectarse tanto al sistema troncal de Oldelval como al proyecto exportador Vaca Muerta Oil Sur (VMOS).

El objetivo declarado es destrabar el cuello de botella en el transporte y acompañar el crecimiento de las compañías que integran el consorcio de Oldelval: YPF (37%), ExxonMobil (21%), Chevron (14%), PAE (11,9%), Pluspetrol (11,9%) y Tecpetrol y Pampa Energía con un 2,1% cada una.

El antecedente de Duplicar Plus

La expansión tiene un precedente directo. En abril de 2025, Oldelval puso en marcha Duplicar Plus, una obra con una inversión de 1.400 millones de dólares que amplió de forma permanente la capacidad de evacuación de petróleo de Vaca Muerta hacia la costa de Río Negro.

Con esa iniciativa, el sistema de la compañía pasó de transportar alrededor de 225.000 barriles diarios a alcanzar los 540.000 barriles diarios.

En julio del mismo año, la empresa confirmó que avanzaría con Duplicar Norte después de conseguir el respaldo de varias operadoras de peso en la zona, como Pluspetrol, Chevron, Tecpetrol y la estatal Gas y Petróleo del Neuquén. Según se informó entonces, el proyecto se desarrollaría bajo un esquema «ship or pay» con cuatro cargadores principales, con una puesta en marcha temprana prevista para fines de 2026 y una habilitación definitiva proyectada para el primer trimestre de 2027.

El CEO de Oldelval, Ricardo Hösel, había explicado a Diario RÍO NEGRO que la producción de Vaca Muerta necesitaría otra vez ampliar su capacidad. Por eso la firma decidió avanzar con Duplicar Norte como la siguiente gran ampliación para atender el crecimiento del hub norte dentro de la formación no convencional.

Más de la mitad de la obra, terminada

En marzo de este 2026, Oldelval anunció el inicio de la etapa constructiva. Los trabajos previos, en tanto, habían arrancado a fines del año anterior.

La obra se estructuró sobre tres componentes: el tendido del nuevo ducto troncal entre Auca Mahuida y Allen, la repotenciación del sistema de bombeo y la construcción de una nueva Unidad Automática de Medición en el nodo Allen-CABO VMOS.

El ducto se planificó en dos etapas constructivas. La primera abarca el tramo inicial y permite incrementar el volumen transportado con condiciones operativas seguras; la segunda completará el trazado restante y habilitará capacidades de transporte mayores.

El avance se aceleró durante 2026. En agosto, Duplicar Norte llegó al 50% de avance global y ya se había completado más del 80% de los 160 cruces especiales previstos a lo largo de la traza, entre ellos el cruce subterráneo de la Ruta Nacional 151.

En septiembre llegó uno de los hitos principales: Oldelval informó que había terminado la soldadura en línea regular del oleoducto a lo largo de sus 207 kilómetros.

Para completar esa etapa se hicieron unas 7.410 juntas en la Planta de Doble Junta y aproximadamente 9.840 mediante soldadura semiautomática en línea regular. En total, el proyecto contempla unas 17.250 juntas soldadas, si se suman los cierres metálicos, cruces y empalmes que todavía siguen en ejecución.

El acuerdo con Río Negro para financiar las rutas 22 y 151

El avance de Duplicar Norte también incluyó un entendimiento puntual entre Oldelval y la provincia de Río Negro. A fines de agosto, el gobernador Alberto Weretilneck firmó con la compañía las condiciones para la construcción, operación y mantenimiento de la infraestructura dentro del territorio provincial.

Según indicó la Provincia, esos fondos tendrán como destino exclusivo el inicio de obras de reparación y mantenimiento de las rutas nacionales 22 y 151.

El acuerdo contempla un Aporte al Desarrollo Territorial de 4,64 millones de dólares, destinado a equipamiento y obras para la provincia, lo que equivale a unos 7.000 millones de pesos. A eso se suma una tasa anual de 200.000 dólares asociada a tareas de control y fiscalización.

En contrapartida, Río Negro se comprometió a otorgar los permisos necesarios y a facilitar las gestiones ante los municipios. El acuerdo ya fue ratificado por la Legislatura provincial.