La montaña no perdona: hallaron al andinista que buscaban desde el jueves
¿Qué encontró la Patrulla de Rescate a 4.000 metros de altura, tras dos días de rastrillaje con viento y nieve? El operativo en la Quebrada La Angostura terminó, pero la montaña todavía guarda sus preguntas.
La Patrulla de Rescate de la Policía de Mendoza encontró sin vida a Esteban Sotelo, el andinista oriundo de Buenos Aires que estaba desaparecido en la zona de Vallecitos, en plena Alta Montaña. El hallazgo se produjo este viernes alrededor de las 15.33, a unos 4.000 metros de altura, en inmediaciones de la Quebrada La Angostura.
Sotelo era alumno de segundo año de la Escuela Provincial de Guías de Alta Montaña y Trekking (EPGAMT). El operativo había arrancado en las primeras horas del jueves, cuando un profesor de la institución alertó a la Policía: no tenía novedades del joven y su vehículo seguía estacionado en el punto de inicio de la travesía.
Una búsqueda condicionada por el clima
Los rastrillajes se concentraron en inmediaciones del cerro Franke, en jurisdicción de Luján de Cuyo. Las fuertes ráfagas de viento complicaron las tareas de los rescatistas y, hasta ese momento, impidieron el despliegue de recursos aéreos.
Según la información aportada a los investigadores, el plan de Sotelo era ingresar por la Quebrada de La Angostura, continuar hacia la canaleta conocida como “Alma de Diamante”, ascender el cerro Franke —de aproximadamente 4.850 metros— y después iniciar el descenso.
Ante la posibilidad de que hubiera tomado otro trayecto, la Patrulla de Rescate organizó dos grupos. Uno rastrilló desde el lugar donde estaba estacionado el vehículo hacia “Alma de Diamante”; el otro recorrió la ruta normal de ascenso al Franke, contemplando que pudiera haber elegido ese camino para regresar.
Los trabajos se desarrollaron con ráfagas intensas, bajas temperaturas, nevadas y visibilidad reducida. Este viernes se sumaron efectivos de la EPGAMT y de Gendarmería Nacional, que colaboraron bajo las directivas de la Patrulla de Rescate. También se planificó el uso de drones y del helicóptero de la Policía de Mendoza.
El operativo para recuperar el cuerpo
Tras la confirmación del hallazgo, las autoridades dispusieron recuperar los restos durante la mañana del sábado con ayuda de un equipo aéreo, entre las 6 y las 7. La decisión se tomó porque las malas condiciones meteorológicas de este viernes obligaron a los rescatistas a retirarse de la zona.
La investigación quedó bajo intervención de la Oficina Fiscal N° 11 de Luján de Cuyo.
