La mentira del oro americano: compran metal de carteles y minas ilegales para acuñar monedas oficiales

La Casa de Moneda de los Estados Unidos, la institución encargada de fabricar las monedas de oro de inversión más famosas del mundo, estaría basando su programa en una falsedad. Una investigación del New York Times reveló que el oro utilizado para acuñar las monedas ‘American Eagle’ y ‘Dama Libertad’ proviene en gran parte de fuentes extranjeras, muchas de ellas vinculadas a la minería ilegal y al crimen organizado. El Congreso prohibió en 1985 el uso de oro extranjero para evitar abusos a los derechos humanos, pero la Casa de Moneda habría eludido esa ley durante décadas, tanto en gobiernos demócratas como republicanos.

¿Cómo ingresa el oro ilegal a la cadena de suministro?

El proceso comienza en minas controladas por el cartel colombiano Clan del Golfo, en la región de Caucasia. Allí, los mineros trabajan en condiciones ilegales, utilizando mercurio y maquinaria pesada para extraer el metal. A pesar de la presencia de una base militar colombiana en las cercanías, la operación se realiza con total impunidad. Los mineros pagan un ‘impuesto’ de 400 dólares mensuales al cartel por cada equipo de cinco personas.

El oro extraído se vende en tiendas locales, donde los comerciantes lo registran bajo un programa gubernamental colombiano para mineros a pequeña escala, conocido como ‘barequeros’. Aunque los mineros no cumplen con los requisitos legales (herramientas manuales y sin mercurio), los papeles los convierten en ‘legales’. Este oro se mezcla con otros suministros colombianos y se exporta a Texas.

El oro se vuelve ‘estadounidense’ en una refinería de Dallas

En la refinería Dillon Gage, ubicada en las afueras de Dallas, el oro colombiano se funde junto con oro de otras fuentes, incluyendo minas sudamericanas, joyería reciclada de casas de empeño peruanas y mexicanas, e incluso una mina congoleña de propiedad parcial china. Según Terry Hanlon, CEO de Dillon Gage, una vez que el oro sale de su caldero, la industria lo considera ‘estadounidense’. La empresa suspendió las compras al exportador colombiano tras la investigación.

Entre los mayores clientes de Dillon Gage se encuentran dos proveedores de la Casa de Moneda. Aunque estos conocen los verdaderos orígenes del oro, la Casa de Moneda nunca preguntó a sus proveedores dónde compraban el metal, según una auditoría del inspector general del Tesoro en 2024.

El rol de la Casa de Moneda y la respuesta oficial

La Casa de Moneda compra oro a través de un sistema de ‘compensación’: por cada tonelada de oro extranjero, el proveedor debe comprar una tonelada de oro estadounidense en algún momento. Sin embargo, la ley no contempla este mecanismo, y la Casa de Moneda no ha hecho cumplir esa disposición durante décadas.

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo que investigará las prácticas de adquisición de oro. ‘Esta revisión se centra en garantizar que los proveedores de oro de la Casa de Moneda de EE.UU. cumplan con la ley’, afirmó en un comunicado. La administración de Trump prometió publicar nuevos planes para rastrear las fuentes de oro, pero aún no lo ha hecho.

La investigación también reveló que la Casa de Moneda compra oro de la Canadian Copper Refinery, que obtiene el metal del lodo sobrante del procesamiento de cobre, parte del cual proviene de una mina congoleña con participación china. Incluso la moneda de oro de 24 quilates del presidente Donald Trump, que conmemora el 250.º aniversario de EE.UU., podría contener oro de estas fuentes.