La FIFA eligió al juez para Argentina vs. Inglaterra: ¿quién es y qué historial tiene con la Selección?

La FIFA ya tiene nombre y apellido para impartir justicia en una de las semifinales más esperadas del Mundial 2026. Ismail Elfath, árbitro estadounidense de origen marroquí, será el encargado de dirigir el cruce entre la Selección argentina e Inglaterra, que se disputará este miércoles en Atlanta. La noticia cayó como un baldazo de agua fría o caliente según se mire: el réferi ya pitó para la Albiceleste en el pasado y no todos los recuerdos son positivos.

La terna arbitral la completan sus compatriotas Corey Parker y Kyle Atkins como asistentes, mientras que los italianos Maurizio Mariani y Daniele Bindoni estarán a cargo del VAR. Una combinación que promete ser analizada con lupa por los hinchas argentinos.

¿Quién es Ismail Elfath?

Nacido en Casablanca pero nacionalizado estadounidense, Elfath suma seis partidos mundialistas en su carrera: tres en Qatar 2022 y tres en la actual edición. En el anterior Mundial, fue el principal en Portugal vs. Ghana, Camerún vs. Brasil y Japón vs. Croacia. En este 2026, ya pitó en Países Bajos vs. Japón (2-2), España vs. Uruguay (1-0, eliminación charrúa) y Brasil vs. Noruega (derrota brasileña con doblete de Haaland).

En ese último partido, cobró dos penales para Brasil, uno convertido por Neymar, pero no alcanzó para evitar la caída. Un dato que los argentinos mirarán de reojo.

El historial de Elfath con la Selección argentina

El vínculo entre el árbitro y la Albiceleste arrancó en 2018, cuando dirigió el empate 0 a 0 contra Colombia en el MetLife Stadium, justo el mismo escenario de la final de este Mundial. Un partido que marcó los primeros pasos del ciclo de Lionel Scaloni.

Dos años después, en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, estuvo en el Argentina vs. España que terminó 1-1 y significó la eliminación de la selección en fase de grupos. No fue una noche feliz para los nuestros.

Pero no todo es gris. Elfath también dirigió la final de la Leagues Cup 2023, donde Inter Miami se consagró campeón ante Nashville por penales. Ese fue el primer título de Lionel Messi en Estados Unidos, y el árbitro fue testigo de la consagración del astro rosarino. Un buen recuerdo, sin dudas.

Los otros árbitros que tuvo Argentina en el Mundial 2026

En fase de grupos, el egipcio Amin Mohamed fue el juez en el triunfo ante Austria. En dieciseisavos, el canadiense Drew Fischer dirigió el partido contra Cabo Verde. Y en octavos, el francés François Letexier estuvo a cargo del duelo frente a Egipto. Todos de Concacaf o Europa, una tendencia que se repite ahora con Elfath.

La semifinal promete emociones fuertes. ¿Será este árbitro el que lleve a la Argentina a la final o se convertirá en el villano de la historia? El miércoles lo sabremos.