La cuenta pendiente en Cerrillos antes de que lleguen los peregrinos

Faltan horas para que Cerrillos vuelva a convertirse en una de las postas clave del Milagro salteño, y la organización que desde hace casi 20 años recibe a los caminantes lanzó un pedido urgente: sin donaciones, el operativo de este año peligra.

La Delegación Cerrillos de la Cámara del Tabaco de Salta, en calle Güemes 140, es el corazón de una red solidaria que cada septiembre prepara comida, bebida y un lugar para dormir a los peregrinos que llegan desde los Valles Calchaquíes. Mirtha Salvatierra, al frente del grupo de colaboradores, resumió el momento con una frase: "Todo suma y todo es bienvenido".

Este año se espera que cerca de 300 personas pasen por el lugar, de los 6 mil que se estima llegarán a Salta desde San Carlos, Angastaco y Corralito, entre otras localidades. El número, sin embargo, es variable: muchos grupos se reparten entre parroquias, escuelas y otros puntos de recepción.

El año pasado, la cifra fue mayor: alrededor de 400 personas recibieron asistencia, entre quienes se quedaron a dormir y quienes solo entraron a usar los baños, desayunar o recuperar fuerzas. A ellos se sumaron policías, agentes de Tránsito y enfermeros que acompañan el operativo.

Una noche de descanso

Los primeros grupos llegarán en la tarde del sábado. La atención arranca con una merienda, sigue con la cena y, para quienes decidan quedarse, hay lugar para dormir. Alrededor de las 5 de la mañana, los peregrinos reciben té y algo para comer antes de retomar la marcha hacia la Catedral.

"Siempre estamos dispuestos a atenderlos y a darles lo que se pueda", contó Mirtha.

La ubicación del edificio, sobre la ruta nacional, lo convierte en una posta inevitable para los que atraviesan Cerrillos. Por ahí también pasan quienes trabajan durante toda la jornada acompañando el operativo.

El menú y lo que falta

La comida principal será arroz con pollo; para el desayuno, panificados y frutas para reponer energías tras las largas caminatas.

Pero el pedido de colaboración es concreto: todavía faltan pollos, arroz, bebidas, frutas, pan, azúcar, vasos descartables y servilletas. Salvatierra calcula que se necesita un pollo cada ocho personas, por lo que para un grupo que puede superar las 200 personas se requieren unos 30 pollos.

"Me están faltando esos pollitos", dijo entre risas, aunque aclaró que ya consiguieron parte de la mercadería y siguen sumando aportes de productores, vecinos, familias y amigos.

También reciben leña para cocinar a fuego, una tarea que empieza en la madrugada para que la comida esté lista cuando los peregrinos se levanten.

La solidaridad no se limita a los alimentos: parte de las donaciones se reparten entre otros espacios que también trabajan en la recepción. "Yo comparto con la parroquia y con la gente que está trabajando. Todos colaboramos con todos", explicó.

Una invitación a sumarse

El operativo arranca el sábado 12 de septiembre, con la atención más fuerte durante el domingo 13 y el lunes 14. Además de alimentos y elementos de limpieza, hacen falta voluntarios para cocinar, servir, ordenar o acompañar. "Si quieren venir, todos son bienvenidos", dijo Salvatierra.

Las donaciones se reciben hasta el 11 de septiembre en Güemes 140, Cerrillos. Para coordinar la entrega, el teléfono habilitado es el 387 413 1736.

Detrás de cada peregrino que llega a la ciudad hay una cadena de personas que, sin caminar cientos de kilómetros, hacen posible que el último tramo se complete con un plato de comida caliente, un vaso de té y un lugar donde descansar.