La crecida del río Neuquén arrastró a la histórica Balsa Huitrín: ¿podrá salvarse?

La histórica Balsa Huitrín, emblema del norte neuquino con más de ocho décadas de servicio, sufrió un nuevo revés: una crecida extraordinaria del río Neuquén la desplazó de su lugar de reparación. La embarcación, que había sido retirada del cauce para una restauración integral, ahora enfrenta un desafío mayor.

¿Qué pasó con la balsa?

La Dirección Provincial de Vialidad del Neuquén (DPVN) informó que la balsa fue alcanzada por la fuerza de las aguas durante una crecida registrada en los últimos días, con caudales muy superiores a lo normal para la época. La embarcación se encontraba depositada sobre la margen del río, como parte del procedimiento técnico necesario para su reparación, pero el fenómeno hidrológico, calificado como extraordinario e imprevisible, la desplazó.

Un operativo que comenzó en abril

La balsa había sido retirada del cauce el 22 de abril de este año, mediante un operativo planificado con maquinaria de gran porte a cargo del Distrito III de Vialidad. La decisión se basó en un diagnóstico técnico: tras más de ocho décadas de servicio continuo y más de 40 años desde su última reparación mayor, presentaba deterioro estructural, corrosión generalizada, pérdida de espesor de chapa y perforaciones en el casco. La evaluación posterior, al retirarla del agua, confirmó que requería una rehabilitación estructural profunda, incluyendo reemplazo de sectores de chapa de fondo, tratamiento integral de la corrosión y soldaduras de gran magnitud.

Por tratarse de un bien público, la reparación no podía ejecutarse de inmediato: necesitaba relevamiento, documentación, presupuesto y un procedimiento de contratación que Vialidad Provincial tramita conforme a la normativa vigente.

¿Por qué la balsa estaba en tierra?

El emplazamiento en la margen era el procedimiento técnicamente correcto. La reparación del casco exige indefectiblemente la extracción del agua y la permanencia en tierra durante todo el trabajo, ya que no es posible realizar una rehabilitación de esta naturaleza con la embarcación en flotación. El desplazamiento obedece a un fenómeno hidrológico excepcional, que configura un supuesto de fuerza mayor.

Compromiso con la recuperación

Desde el organismo aseguraron que ya se evalúan las tareas necesarias para recuperar la embarcación y continuar con su proceso de reparación, con el objetivo de restituir el servicio tan pronto como las condiciones lo permitan. El Gobierno de Neuquén reiteró su compromiso con la preservación de la Balsa Huitrín, declarada Patrimonio Provincial y última embarcación de su tipo en la provincia. Además de ser un medio de cruce esencial sobre la Ruta Provincial N° 9 (ex Ruta Nacional 40), es fuente de trabajo y símbolo de la identidad del norte neuquino, sus pobladores, crianceros y trabajadores.