La crecida del Paraná los obligó a mudar 1.200 colmenas: qué pasará con la miel esta temporada

La crecida del río Paraná, impulsada por el fenómeno de El Niño, puso en jaque a los apicultores de las islas y los terrenos inundables. En San Javier, Santa Fe, seis productores de la Cooperativa Apícola Granjera San Javier Ltda. trabajan contrarreloj para sacar más de 1.200 colmenas activas del agua y reubicarlas en campos ganaderos de tierra firme.

El apicultor Raúl Ariel Pérez, integrante de la cooperativa, contó a Clarín Rural que ya lograron trasladar entre 600 y 700 colmenas a la costa. Ahora esperan que el río suba un poco más para poder entrar a las zonas menos navegables y retirar las que faltan.

"La idea es sacarlas todas y no especular", aseguró Pérez. La tarea no es sencilla: cada colmena puede albergar en promedio unas 60.000 abejas, cifra que en primavera y verano trepa hasta las 120.000 por unidad.

Un operativo con riesgos y horarios nocturnos

La evacuación combina peligros de todo tipo. Por un lado, el movimiento de los cajones puede generar pérdidas; por el otro, el traslado de los insectos exige trajes especiales y todos los recaudos necesarios. Una vez en la costa, las colmenas se cargan en un carro tirado por una camioneta y recién se transportan por ruta hasta el campo receptor cuando cae la noche.

En esta crecida, el operativo resultó "más fácil" para la cooperativa: hace tres meses compraron un barco especializado que permite sacar hasta 250 colmenas por viaje. Aun así, la herramienta no evita que los productores deban afrontar pérdidas importantes.

"Para el productor isleño, el año ya está perdido"

Pérez fue contundente sobre el impacto en la zona: "Para el productor isleño acá de nuestra zona, el año ya está perdido". El motivo es que la mayor floración se produce entre noviembre y abril, justo los meses que, según el apicultor, durará la creciente.

"La mayor parte de las abejas van a sobrevivir en el campo al que las llevemos, pero no van a producir miel, porque la ganadería come y pisotea toda la floración que hay y la única que nos queda es la de los árboles, pero es muy poca. Entonces ahí se complica mucho todo", detalló.

El cálculo es demoledor: de los 150 tambores de 300 kilos de miel que suelen producir por año, este año "apenas serían 10 y con suerte". Además, pronosticó que podrían morir entre el 20% y el 30% de las abejas que tienen en producción.

"Este año va a ser complicado y todo depende de cómo lleguemos financieramente. En estos momentos, estamos llegando con la reserva por la inversión que hicimos en el barco, por lo que vamos a estar al límite. Pero lo importante es salvar las colmenas y sobrevivir otro año", sostuvo.

La crecida, un mal necesario

Pese al panorama, el apicultor reconoció que las inundaciones cumplen una función en el ecosistema: "Las inundaciones renuevan toda la vegetación de las islas. Entonces, la miel que no sacas hoy, la sacas el año que viene. El tema es llegar al año que viene".

La actividad apícola es tradicional a lo largo de todo el cauce del Paraná e involucra a miles de productores, muchos organizados en cooperativas. Aunque no hay datos oficiales, se estima que hay cientos de miles de colmenas en producción a la vera del río.