La construcción en Texas se queda sin brazos: la cifra que expone el efecto de las redadas del ICE

Las redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) vaciaron los obradores del sur de Texas. Un informe reciente reveló que la falta de trabajadores provoca retrasos y paralizaciones en decenas de proyectos, y que el golpe se extiende a la agricultura y al transporte.

El endurecimiento de la política migratoria interrumpió el progreso económico del Valle del Río Grande, una región que históricamente se apoyó en la mano de obra inmigrante. Desde urbanizaciones nuevas hasta los barcos camaroneros de la costa del Golfo, varios proyectos arrastran demoras de meses o quedaron directamente frenados.

Los números que muestran el impacto

En el área metropolitana de Brownsville-Harlingen, el empleo en la construcción cayó un 5% respecto del año anterior. La fuerza laboral del condado de Cameron, en tanto, se redujo casi un 2%, según datos citados por The Washington Post.

La escasez no se limita a los ladrillos. Los cuatro condados agrícolas de la zona perdieron un 13% de sus puestos de trabajo en el último año medido a marzo. A eso se sumaron las restricciones para emitir licencias de conducir comerciales a algunos inmigrantes, que complicaron al transporte por carretera.

De 400 a más de 9000 detenciones

Las detenciones comunitarias de la oficina del ICE en Harlingen pasaron de unas 400 en 2024 a más de 9000 en 2026. Cerca del 80% de las personas arrestadas en espacios públicos y comunitarios no tenía antecedentes penales, de acuerdo con un análisis de datos periodístico.

Tras las protestas de empresarios locales en Washington, la agencia pausó en un principio las redadas dentro de los sitios de construcción. Pero los agentes empezaron a interceptar a los trabajadores en camionetas durante los viajes de ida o vuelta al trabajo.

Mario Guerrero, presidente de la Asociación de Constructores del Sur de Texas, explicó que la mano de obra ciudadana de la zona suele emigrar hacia el norte, a ciudades como San Antonio o Houston, donde los salarios son más altos. Los puestos que dejaron los trabajadores indocumentados nunca se cubrieron.

Empresarios arrepentidos y un voto que se mueve

Muchos comerciantes que votaron por Donald Trump en 2024 hoy ponen en duda esa decisión. El motivo principal es la falta de brazos y su efecto en la economía local.

“No pensábamos que esta administración fuera a tomar medidas tan drásticas contra los trabajadores indocumentados, pero está devastando por completo la industria de la construcción local”, dijo David Reyna, dueño de una inmobiliaria y un aserradero.

A menos de un mes de los comicios generales del 3 de noviembre, el descontento latino crece. Un estudio de Cook Political Report y Televisa Univision indicó que el 22% de los votantes hispanos de Texas que apoyaron a Trump no respaldaría a un candidato republicano genérico para la Cámara de Representantes. Casi dos tercios de los hispanos del estado afirmaron que sería menos probable que votaran por alguien que apoye estas políticas de deportación.

Con la construcción y la agricultura estancadas, líderes empresariales y votantes advirtieron que la zona podría volver a inclinarse por los demócratas. “Todo el valle era rojo, y ahora va a ser azul”, sentenció Reyna.