La ciudad que ya tiene más de 9.500 universitarios y no para de crecer

Roca se consolidó como un polo educativo regional que reúne a más de 9.500 estudiantes de cuatro instituciones públicas: la UNRN, la UNCo, el IUPA y el IFDC. Esa masa de alumnos no solo llena las aulas: mueve alquileres, transporte, gastronomía y cultura en la ciudad.

La Universidad Nacional de Río Negro tiene su sede Alto Valle–Valle Medio en Roca, donde cursan más de 2.000 estudiantes y cada año se suman más de 750 nuevos inscriptos. Entre sus siete carreras, Arquitectura concentra el 28% de la matrícula local, seguida por Diseño Visual (19%) y Diseño de Interiores y Mobiliario (15%). También se dictan Diseño Industrial, Geología, Paleontología y el Profesorado de Biología, y la sede alberga el Vicerrectorado de la región.

La oferta de diseño y construcción convive con disciplinas científicas vinculadas al desarrollo energético, lo que le da a la ciudad un perfil académico particular. Esa combinación también se traduce en vínculos con la comunidad: el Consultorio de Diseño, que funciona junto a la USEP, permite que estudiantes próximos a egresar asesoren a emprendedores locales en proyectos reales.

La UNCo y su peso histórico

La Universidad Nacional del Comahue aporta otro núcleo central. En la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales, las cifras de 2026 registran 2.582 estudiantes entre Abogacía, Sociología, Servicio Social, Comunicación Social y el Profesorado en Comunicación Social. A esos se suman 466 alumnos de la Facultad de Lenguas, donde se dictan el Profesorado y el Traductorado de Inglés.

La matrícula de Abogacía pasó de 1.655 estudiantes en 2024 a 1.538 en 2026, mientras que Comunicación Social se mantiene cerca de los 355 inscriptos. Los egresados de estas carreras se insertan en instituciones, empresas, medios y organismos públicos de toda la región.

Artes y formación docente

El Instituto Universitario Patagónico de las Artes (IUPA) le da a Roca un perfil difícil de encontrar en otras ciudades. Con más de 3.500 estudiantes en carreras universitarias y otros 4.000 en trayectos formativos, ofrece 28 carreras entre licenciaturas, profesorados y tecnicaturas en Artes Audiovisuales, Arte Dramático, Artes del Movimiento, Artes Visuales y Música. Su propuesta llega a 48 localidades rionegrinas.

El Instituto de Formación Docente Continua (IFDC), con 52 años de trayectoria, suma más de 1.000 estudiantes regulares en los profesorados de Educación Primaria, Física, Matemática y Química. Son carreras de cuatro años, presenciales y con títulos de validez nacional, que además ofrecen comedor, biblioteca y un espacio de cuidado para hijos e hijas de estudiantes.

Impacto fuera de las aulas

El movimiento universitario también se nota en las becas municipales: en 2026, la UNRN concentró 69 beneficios, la UNCo 67, el IFDC 44 y el IUPA 20, con un total de 200 asignaciones. Además, estudiantes de la UNRN participaron en controles de salud bucal en barrios y alumnos de Geología realizan prácticas con empresas de la zona. Este año, la sede local entregó 74 títulos en su ceremonia de graduación.

Detrás de esa cifra de 9.500 estudiantes hay miles de trayectorias que sostienen una economía cotidiana: fotocopiadoras, librerías, tecnología y servicios vinculados a la vida estudiantil. Pero el entramado también enfrenta un desafío: el financiamiento universitario.

Según un informe de CONADU, en los primeros cinco meses de 2026 el 93,1% de las transferencias a universidades nacionales se destinó al pago de salarios, y el presupuesto registró una caída real. La discusión, entonces, no es solo garantizar que una carrera se dicte, sino sostener edificios, laboratorios, investigación, extensión y becas para que este polo educativo siga creciendo.