La campeona de la 4 Refugios desapareció en el Cervino y su último mensaje inquieta a todos

La canadiense Kalie McCrystal, ganadora de la 4 Refugios en Bariloche, no aparece desde el 1 de septiembre en el monte Cervino. La atleta buscaba batir el récord de ascenso y descenso por la Cresta del León. Los equipos de rescate de Italia y Suiza ya suspendieron el operativo aéreo.

McCrystal, de 38 años, se impuso en febrero en la vigésima edición de la carrera organizada por el Club Andino Bariloche. Su desafío en los Alpes era subir y bajar el Cervino por la ruta de la Cresta del León en menos de cinco horas, para quedarse con el récord mundial de velocidad que ostenta la estadounidense Kraina Andersen.

El último rastro de la deportista es una fotografía del 1 de septiembre, tomada por encima del refugio Capanna Carrel, a casi 4.000 metros de altitud. En la imagen aparece con pantalones cortos, una chaqueta y una mochila de trail. Los rescatistas señalaron que vestía de blanco, lo que complica su localización en la montaña.

Un rastro que se desvanece

Hasta el momento se realizaron varios vuelos en helicóptero y se intentó localizar su teléfono, sin éxito. También se empleó el sistema RECCO, una tecnología de radar que detecta reflectores incorporados en ropa y equipamiento de montaña. Ninguna de las acciones dio resultados.

Días antes de la proeza, la canadiense había publicado en redes sociales: «He pasado los últimos días en Cervinia, Italia, preparándome para mi gran objetivo de la temporada: subir y bajar el Cervino en menos de cinco horas por la arista del León (Lion’s Ridge)». El Matterhorn, conocido en español como Monte Cervino, tiene una cumbre de 4.478 metros y un terreno de alta exigencia técnica, con condiciones climáticas variables que dificultan la búsqueda.

En ese mismo posteo, McCrystal advirtió: “Sin embargo, hace dos días hubo un desprendimiento de rocas importante en la montaña. No ocurrió en la ruta misma, pero sí lo suficientemente cerca como para evacuar el refugio y suspender las actividades de los grupos guiados. Los días calurosos y las noches de tormenta nunca son buenas noticias para las grandes masas rocosas”.

También señaló que “la previsión meteorológica para los próximos días es bastante mediocre, y no me convence la idea de intentar un FKT (tiempo más rápido conocido) en una ruta que está prácticamente cerrada. Aún dispongo de unos 10 días para que las condiciones mejoren y mis pulmones -acostumbrados al nivel del mar- se adapten a la altitud; así que no pierdo la esperanza y no me rindo todavía. Eso sí, si querés cruzar los dedos por mí, sería genial”.

Un grupo de escaladores polacos la vio la tarde del 1 de septiembre, mientras descendían cerca del Pic Tyndall. Los equipos de búsqueda y rescate de Italia y Suiza desplegaron una extensa operación aérea y terrestre, rastreando barrancos escarpados, acantilados y tramos de la ruta en todas las laderas de la montaña.

Días atrás, los equipos dieron por finalizado el operativo aéreo dedicado. Sin embargo, los guías de montaña que ascienden al Matterhorn de forma cotidiana recibieron instrucciones de mantenerse alertas.

En tanto, Duncan O’Regan, amigo de McCrystal y corredor de montaña, enfatizó: “Su objetivo estaba dentro de sus capacidades. Ella realizó cosas mucho más difíciles y este terreno no le resultaba ajeno; se movía con comodidad en él”. Recordó que contaba con “muchos años de experiencia en terreno de alta montaña y de carácter técnico”, y que ya había coronado el Matterhorn con anterioridad.

Su trayectoria incluye varios récords en skyrunning tanto en Canadá como en Europa, lo que la posicionaba entre las corredoras de montaña más destacadas del circuito internacional.