La batalla que Misiones olvidó: quién comandó el ataque que Andresito no pudo liderar

Cada 12 de septiembre se cumple un nuevo aniversario de la Batalla de Candelaria, un combate clave para la historia de Misiones que, sin embargo, pasa casi desapercibido para la mayoría de la población. Ese día de 1815, las tropas guaraníes al mando de Andrés Guacurarí recuperaron los pueblos de la costa del Paraná que desde 1811 estaban bajo custodia paraguaya.

Todo se remonta a la derrota de Manuel Belgrano en su campaña al Paraguay. Tras ese revés militar, se firmó un tratado que dejó “bajo custodia” a los pueblos de la ribera del Paraná: Candelaria, Santa Ana, Loreto, San Ignacio y Corpus, además de localidades de la otra orilla como Encarnación y Trinidad.

El intento diplomático y la vía militar

En 1815, Andrés Guacurarí llegó a la región con el cargo de Comandante General y buscó que esos territorios volvieran a formar parte de Misiones. Primero intentó la vía diplomática, pero al no prosperar las negociaciones, emprendió una campaña militar.

Un dato llamativo es que Guacurarí no pudo comandar el ataque porque estaba enfermo, contagiado de viruela. La ofensiva quedó en manos de Fray José Acevedo, un cura cordobés que era capitán del ejército, secretario y hombre de confianza de Andresito, junto al capitán Manuel Miño.

La defensa paraguaya no resistió el embate de la caballería guaraní y se replegó hacia el pueblo, donde intentó sostenerse detrás de los gruesos muros de piedra. Después de más de tres horas de combate, las fuerzas paraguayas abandonaron Candelaria y cruzaron a la banda opuesta del río Paraná.

Con la victoria consumada, Andrés Guacurarí entró triunfal en Candelaria y desde entonces se convirtió en el caudillo y conductor del pueblo guaraní misionero.