La advertencia que encendió alarmas en las dos fábricas de Stellantis en el país

El grupo automotor Stellantis no descarta cerrar una o incluso las dos plantas que tiene en la Argentina. La advertencia la lanzó Herlander Zola, presidente de la compañía para América del Sur, quien puso el foco en los costos de producción locales y en el impacto que tuvo la apertura de las importaciones.

"Tenemos dos plantas en la Argentina. Dependiendo del mercado, de las reglas y de la competitividad de los productos, podemos trasladar la producción de una a otra, mantener las dos, cerrar una y mantener la otra o cerrar ambas. El costo de la mano de obra en la Argentina es el doble que en Brasil. Todo puede pasar", afirmó Zola al medio brasileño Exame.

Las declaraciones se dieron en el marco de un almuerzo con periodistas en São Paulo. Stellantis maneja dos complejos productivos en el país: El Palomar, en Buenos Aires, donde salen los Peugeot 208 y 2008, y Ferreyra, en Córdoba, donde se fabrican los Fiat Cronos y Titano y la Ram Dakota.

El costo argentino, en la mira

El ejecutivo relacionó los problemas de la industria con la mayor competencia de vehículos importados y con la estructura de costos local. "Con el mercado cerrado, funcionaba y nos daba un buen nivel de competitividad. Pero con el mercado abierto, definitivamente nos deja fuera de juego", sostuvo ante Automotive Business.

La comparación con Brasil fue uno de sus argumentos centrales. Además de remarcar que el costo laboral argentino duplica al brasileño, apuntó: "El costo de producir en la Argentina, si consideramos que el parque de proveedores es limitado, no es competitivo".

Zola también se refirió al retroceso de Peugeot en el mercado local como uno de los motivos de los ajustes en la producción. "Era el mayor mercado de la región para la marca. Solo esa caída ya explica los ajustes que necesitamos hacer en la planta, de donde provenía la mayor parte de nuestro volumen", recopiló Exame.

En esa línea, apuntó contra la presión de los autos que llegan desde afuera. "El avance chino se produjo a una velocidad muy grande y todas las marcas que producían en la Argentina sufrieron en el mercado interno. No fueron solamente los chinos: los autos fabricados en Brasil también comenzaron a ingresar con mucha más competitividad que los producidos en la Argentina", explicó.

Qué peso tiene Brasil en la decisión

Aunque las advertencias estuvieron dirigidas al país, Zola aclaró que las definiciones industriales dependen también de lo que pase en Brasil, el principal mercado automotor de la región. "No depende solamente de la Argentina, porque el polo industrial abastece a América del Sur y Brasil representa el 65% del volumen de la región. Mientras no tengamos previsibilidad sobre lo que va a ocurrir en el mercado brasileño, es difícil tomar con seguridad cualquier decisión industrial en América del Sur", afirmó.

El contexto no es menor: las declaraciones se conocen a menos de tres semanas del balotaje presidencial brasileño del 25 de octubre, que enfrentará al senador Flávio Bolsonaro, del Partido Liberal, con el actual mandatario Luiz Inácio Lula da Silva, del Partido de los Trabajadores.

Según pudo reconstruir LA NACION, desde fuentes del sector sospechan que la dureza de los dichos podría estar influenciada por el clima electoral brasileño. La intención sería poner en primer plano la importancia de preservar la producción y advertir sobre los riesgos de un cambio de gobierno con mayor apertura comercial.

De todos modos, en el país circulan rumores desde hace tiempo sobre las dificultades de las fábricas locales en términos de competitividad. Uno de los más fuertes apunta al traslado de la producción de Peugeot a Ferreyra.

Las inversiones millonarias que contrastan con la advertencia

Las declaraciones chocan con los desembolsos que el grupo hizo en los últimos años para modernizar sus dos plantas argentinas y ampliar su perfil exportador.

En septiembre de 2024, Stellantis anunció US$385 millones para convertir el complejo de Ferreyra en un centro de producción de pickups. El proyecto permitió sumar la Fiat Titano y luego la Ram Dakota, además de avanzar con la fabricación local del motor turbodiésel Multijet 2.2, que comenzará a producirse en enero del año que viene. El plan incluyó la creación de 1800 puestos de trabajo y una orientación exportadora: la idea es destinar cerca del 70% de las pickups a mercados externos, principalmente Brasil.

En El Palomar, en tanto, la compañía invirtió US$270 millones para incorporar la producción del Peugeot 2008 en 2024, un desembolso que se sumó a los US$320 millones previos destinados a modernizar las instalaciones y fabricar el 208 sobre la plataforma CMP. Más recientemente, en septiembre del año pasado, la planta bonaerense empezó a producir versiones con tecnología híbrida ligera del 208 y 2008 exclusivamente para exportarlas a Brasil.

El error que reconoció el propio Zola

En sus declaraciones a la prensa brasileña, el ejecutivo admitió que los fabricantes tradicionales no supieron anticipar la velocidad de expansión de las automotrices chinas ni de las nuevas tecnologías. "La industria occidental se equivocó al interpretar el mercado y la velocidad de avance de algunas tecnologías. El camino iba a ser la electrificación, todos lo sabían", afirmó.

Y ahondó en una de las diferencias estructurales entre ambos modelos industriales: "La industria automotriz, durante muchos años, descentralizó y tercerizó. Los chinos vinieron a demostrar que ese camino estaba equivocado en términos de competitividad".