Julian Barnes lo confirmó sin vueltas: "Es el final de mi carrera como escritor de libros"

El autor británico ratificó que su retiro con "Despedidas" no fue una humorada y, a 48 horas de recibir el Premio Princesa de Asturias de las Letras, habló de todo: del Brexit, de Sally Rooney y de los autócratas que gobiernan el mundo.

MADRID.— Julian Barnes (Leicester, 1946) no dejó lugar a dudas. En la conferencia de prensa previa a la ceremonia de los Premios Princesa de Asturias, el escritor inglés confirmó que su decisión de despedirse de la novela con "Despedidas" (Anagrama) era en serio y no un gesto irónico.

"Es interesante y bonito que mis lectores piensen que voy a escribir otra novela, pero, como he dicho, fue el final de mi carrera como escritor de libros", afirmó el autor, que el viernes subirá al escenario a recibir el galardón de las Letras 2026.

Quince novelas y una certeza

Cuando a principios de año anunció que "Despedidas" sería su último libro, muchos lectores lo lamentaron y otros tantos lo tomaron como una broma propia de su estilo. Barnes se encargó de despejar la duda.

"He escrito quince novelas. He llegado a la conclusión de que he contado todas mis historias y de que he tocado todas las notas musicales que podía tocar. No quiero ser el tipo de escritor que sigue dándole vuelta a las historias cada vez más débiles para vender porque solo quiere vender", explicó.

Y agregó: "Creo que he dicho todo lo que tenía que decir. Y, a la vez, he sido novelista, he sido periodista. He escrito ensayos y seguiré haciéndolo, escribiendo sobre arte y aspectos contemporáneos".

Autor de títulos como El loro de Flaubert, Hablando del asunto y Una historia del mundo en 10 capítulos y medio, Barnes contó que sus primeros pasos en la escritura fueron una manera de vencer la timidez. "Suena quizá un poco autista, pero no podía hablar en público. Escribir es otra forma de hablar", dijo, y recordó cómo Crimen y castigo lo marcó cuando lo leyó de joven.

Un premio compartido con Messi y Patti Smith

En junio pasado, el jurado reconoció al británico por su "optimismo melancólico y un pesimismo alegre" y por "ofrecer una visión lúcida, cálida y compasiva del género humano". El próximo viernes recibirá el Premio Princesa de Asturias de las Letras 2026 junto a otras figuras del medallero de esta edición, entre ellas Lionel Messi y Patti Smith.

Cada uno de los galardones está dotado con 50 mil euros y una escultura de Joan Miró.

Brexit, autócratas y el respaldo a Sally Rooney

Consultado por la actualidad, Barnes no esquivó los temas incómodos. Sobre la salida del Reino Unido de la Unión Europea fue tajante: "Fue un desastre económico, político y moral. Los últimos 10 años han sido deprimentes, y me temo que no llegaré a ver a Gran Bretaña de nuevo en Europa".

El escritor consideró posible que se convoque a un nuevo referéndum para que los británicos definan el futuro de la nación respecto del bloque europeo: "Por supuesto, depende de ustedes, de los europeos, si nos quieren de vuelta, y en qué términos nos quieren de vuelta".

Barnes también volvió a defender a Sally Rooney, la autora de Gente normal cuyos libros no pueden venderse en el Reino Unido después de que la Justicia británica considerara que su intención de donar todo lo recaudado a Palestina implica una violación de la ley antiterrorista. "No ha dicho nada que sea ilegal", sostuvo.

El panorama global tampoco lo dejó tranquilo. "Es difícil no preocuparse por los tiempos que corren. China, Rusia y Estados Unidos están dirigidas por autócratas. La situación es aterradora. En Europa parece que hemos perdido uno, en Hungría [Viktor Orbán], pero tenemos otro de vuelta en Rumanía [George Simion] y a la derecha dura parece que ahora le va muy bien, en Francia", analizó.

El humor ácido ante dos mil lectores

Un día antes de la conferencia, Barnes se había reunido con dos mil lectores de Asturias en el Palacio de Exposiciones y Congresos de Oviedo. La multitud lo sorprendió. "Me dio la sensación de estar en una reunión del Comité Central del Partido Comunista Chino, por la cantidad de gente. Evidentemente, el público era mucho más agradable", bromeó.

El cierre de la conferencia tuvo un tono más sombrío. Después de su reflexión sobre los autócratas, se hizo un hondo silencio en la sala. Barnes miró al auditorio y lo rompió: "Debería haber terminado con un chiste, ¿no? Lo siento. No puedo".