HISTORIA: La chacra que se negó a morir: 30 años de una apuesta que cambió el campo formoseño

Hay historias que empiezan con un decreto, pero la del PAIPPA en Formosa nació mucho antes: en la tierra, en las familias que la trabajan y en una pregunta que todavía hoy sigue sin respuesta definitiva: ¿cómo vivir de lo que se produce sin tener que abandonar el lugar donde se nació?

El 15 de septiembre de 1996, en General Belgrano, el gobernador Gildo Insfrán puso en marcha el Programa de Asistencia Integral para el Pequeño Productor Agropecuario. El Decreto Nº 1107/96 formalizó una decisión que, detrás de la sigla, escondía una idea más ambiciosa: la producción no podía separarse de la vida de quienes producían.

Por eso la palabra integral terminó siendo clave. No alcanzaba con dar una semilla si la familia no podía quedarse en su chacra. No servía producir si después no había dónde vender. No bastaba con mejorar una cosecha si los hijos no encontraban oportunidades para estudiar y proyectarse.

De la familia al territorio

En los primeros años, el desafío era acompañar a pequeños productores que trabajaban con mano de obra familiar. La chacra no era solo el lugar de trabajo: era la casa, el espacio donde crecían los hijos y donde se organizaba la vida cotidiana. Esa realidad llevó a que la asistencia incluyera dimensiones que excedían lo productivo.

La tierra, la vivienda, la salud y la educación empezaron a mirarse en conjunto. La política habitacional rural cobró un sentido especial: la idea no era mudar a las familias a la ciudad, sino darles mejores condiciones para quedarse donde producían. Una casa en la propia chacra era, al mismo tiempo, una respuesta habitacional y una herramienta de arraigo.

Con los años, el PAIPPA extendió su presencia territorial. La asistencia técnica acompañó producciones muy diversas: hortalizas, frutas, cultivos, animales de granja, ganado, miel. Formosa tiene regiones, suelos, climas y comunidades con historias productivas propias. Por eso nunca hubo una única receta.

Cuando la cosecha salió de la chacra

Durante mucho tiempo, el problema de la agricultura familiar no terminaba con la cosecha: empezaba otro. Había que vender. La producción podía estar lista, pero faltaba resolver cómo llegaba al consumidor y cuánto de ese esfuerzo quedaba en manos de la familia. En 2002 aparecieron las Ferias Francas y la escena cambió.

Los productores llegaban con sus productos y los consumidores los encontraban directamente, sin la cadena de intermediarios que separaba al campo de la ciudad. Verduras, frutas, huevos, miel, dulces, panificados, harinas, quesos y otros productos empezaron a ocupar otro lugar: ya no solo como mercancías, sino como parte visible de una producción con nombre y procedencia.

La feria se volvió un punto de encuentro. Para quien compraba, significaba saber de dónde venía parte de lo que llegaba a su mesa. Para quien producía, un canal de comercialización y un contacto directo con el consumidor. La relación era sencilla: quien produce, vende; quien consume, compra. Pero las consecuencias fueron mucho más profundas.

La producción empieza a tener rostro

Cuando alguien compra directamente a quien produjo, la producción deja de ser anónima. Detrás de una bolsa de verduras aparece una familia. Detrás de un frasco de miel, una actividad. Detrás de un queso, un proceso. Detrás de una fruta, una temporada entera de trabajo. Las ferias hicieron visible esa dimensión y obligaron al productor a mirar de otra manera lo que hacía: qué busca el consumidor, qué calidad espera, cómo presentar el producto, cómo conservarlo, cómo mejorar su precio.

La comercialización se volvió inseparable de la producción. El camino ya no terminaba en la chacra. Y el siguiente paso fue agregar valor: la fruta puede convertirse en dulce, la leche en queso, la miel fraccionarse, los granos en harina. Transformar la producción primaria en un alimento elaborado permite ampliar el circuito económico y retener una parte mayor de ese proceso dentro del territorio.

La nueva ruralidad

La agricultura familiar de hoy convive con desafíos que hace tres décadas no tenían la misma dimensión. La tecnología ocupa un lugar cada vez mayor, la información se volvió una herramienta productiva, los mercados exigen planificación y los consumidores demandan nuevos productos y formas de comercialización.

El PAIPPA incorporó herramientas digitales para conocer con mayor precisión quiénes producen, qué producen y cuáles son las necesidades de las distintas unidades productivas. Es un cambio significativo: el mismo Estado que empezó acompañando desde el territorio ahora construye información sobre ese territorio.

Una historia que se transmite

Treinta años alcanzan para que una generación de productores vea crecer a sus hijos, para que aquellos niños conozcan otra realidad rural y para que algunos regresen a la chacra con nuevos conocimientos. La continuidad de la producción familiar depende de ese recambio. No se trata de que los hijos hagan exactamente lo mismo que sus padres: puede significar estudiar una carrera, incorporar tecnología, desarrollar un emprendimiento o encontrar una nueva manera de comercializar.

El arraigo no es quedarse inmóvil. Arraigarse también es poder cambiar sin tener que irse.

Treinta años después de aquel comienzo, el PAIPPA conserva una idea central: el pequeño productor no debe ser pensado únicamente desde el tamaño de su explotación. Su verdadero valor está en su capacidad de trabajo, en los conocimientos acumulados, en la familia que sostiene la actividad, en la comunidad que integra y en el territorio que habita.

La historia puede leerse como un recorrido que fue desde la asistencia hacia la organización, desde la producción hacia la comercialización y desde las necesidades inmediatas hacia una concepción más amplia del desarrollo rural. Pero quizás haya una forma más simple de resumirla: volver a la pregunta del comienzo. ¿Cómo hacer para que una familia pueda vivir de lo que produce y construir su futuro en el lugar que eligió? Tres décadas después, la respuesta sigue escribiéndose en cada chacra.

Contenido completo del artículo publicado por Diario Formosa el 15/09/2026.