Grabaron un TikTok en la playa y lo que hallaron dentro de una valija desató una macabra investigación

Tres adolescentes de Seattle encontraron una valija con restos humanos mientras filmaban un video para TikTok. Lo que parecía un día de playa se transformó en el punto de partida de un doble crimen que estremeció a Estados Unidos.

¿Quién era el inquilino que se volvió asesino?

Michael Lee Dudley, un hombre de 62 años, alquilaba habitaciones en su casa de Burien, Washington. En octubre de 2019, Jessica Lewis, de 35, y su novio Austin Wenner, de 27, se mudaron allí con la esperanza de empezar de nuevo. Ambos luchaban contra la adicción a las drogas y habían tenido problemas económicos. Una tía de Wenner, que había vivido antes en la casa, les consiguió el contacto.

Quienes conocían a Dudley lo describían como amable y servicial. Sin embargo, su verdadera personalidad era otra: tenía cámaras escondidas por toda la propiedad, actuaba de forma paranoica y pasaba horas encerrado en el sótano.

La convivencia se volvió insostenible

La relación entre los tres se deterioró cuando Jessica y Austin vieron a Dudley matar a golpes al perro de una amiga. Poco después, también lo vieron acumular una gran cantidad de armas en la casa. La tensión creció hasta que el 9 de junio de 2020 un vecino llamó al 911 al escuchar disparos y a un hombre suplicando: “Por favor, detente, no hagas esto. Dejame ir”. Cuando la policía llegó, Dudley se negó a abrir la puerta y los agentes se retiraron sin saber que dentro acababan de cometerse dos asesinatos.

El macabro plan para ocultar los cuerpos

Después de matar a la pareja, Dudley descuartizó los cuerpos, colocó los restos en bolsas y los guardó en varias valijas. Entre la noche del 18 y la madrugada del 19 de junio, arrojó algunas al agua en la playa Alki y otros puntos, con la esperanza de que nunca aparecieran. Luego limpió la habitación de las víctimas y pintó las paredes para borrar las pruebas.

El TikTok que destapó todo

El 19 de junio de 2020, tres adolescentes que paseaban por la playa Alki encontraron la valija flotando. Al abrirla para grabar un video, descubrieron las bolsas con restos humanos. El video se volvió viral con más de 30 millones de reproducciones. Tres días después, un hombre que paseaba a su perro encontró otra valija con restos en el río Duwamish, a 12 kilómetros de distancia.

Las huellas digitales identificaron a las víctimas: Jessica Lewis y Austin Wenner. La autopsia reveló que Jessica recibió cuatro disparos, uno de ellos en una arteria del corazón. Del cuerpo de Austin solo se encontraron algunas partes; el torso y las piernas nunca aparecieron.

El allanamiento que lo condenó

El 19 de agosto, tras el hallazgo de los restos, la fiscalía allanó la casa de Dudley. Encontraron manchas de sangre, perforaciones de bala tapadas y señales de que la escena había sido limpiada. Dudley fue detenido e imputado por doble homicidio. En su defensa, afirmó que él les había dado un techo y sugirió que Austin estaba involucrado en el narcotráfico, pero las pruebas lo acorralaron.

Juicio y condena

El juicio comenzó en diciembre de 2022. La fiscalía presentó pruebas forenses, balísticas y testimonios que reconstruyeron el crimen. El 8 de diciembre, el jurado declaró a Dudley culpable de dos cargos de asesinato en segundo grado. El 7 de abril del año siguiente fue condenado a 46 años de prisión. Con 62 años al momento de la sentencia, no podrá pedir libertad hasta los 104, por lo que pasará el resto de su vida tras las rejas.

Meses después, en agosto, se hallaron más restos de Austin Wenner en un bosque al este de Seattle, pero su cuerpo nunca fue recuperado por completo.