Gladys Rinaudo, la embajadora del pádel que sueña con los Juegos Olímpicos

Gladys Rinaudo, bicampeona mundial de pádel, fue designada embajadora de la disciplina para los Juegos Suramericanos y en una entrevista con el streaming Saque y Volea repasó sus inicios, el rol que tendrá en el certamen y un septiembre que le depara dos competencias de alto nivel.

La santafesina, que marcó una época en el pádel argentino, recordó cómo empezó a jugar a fines de los 80, de la mano del tenis criollo. "Yo siempre fui jugadora de tenis criollo", contó. "En el año 88, cuando el pádel empezaba a asomar, me invitaron a jugar a un deporte que no conocía. Como teníamos las paletas de madera por el tenis criollo, se nos hizo muy fácil. Ahí arranqué mis primeras armas".

Junto a su compañera Silvia Corizo dio el salto al profesionalismo casi sin escalas: "Tuvimos la suerte de que nos vinieran a ver jugar en un torneo, una persona nos empezó a esponsorear y en dos semanas estábamos jugando el primer torneo profesional en Mar del Plata".

Una carrera ligada a la selección

Su nombre quedó asociado a la camiseta nacional. Con cuatro mundiales en su haber (campeona en Mendoza 1994 y Madrid 1996, subcampeona en Mar del Plata 1998 y Toulouse 2000), Rinaudo definió lo que significa representar al país: "Sentir el himno y vestir la celeste y blanca es una cosa que la siente únicamente el que está ahí. La verdad que es indescriptible, somos pocos los que tenemos la suerte de llegar a eso. Sentís un orgullo bárbaro".

El pádel, oficial en los Suramericanos

El presente la encuentra como embajadora del pádel en los Juegos Suramericanos, que por primera vez entregarán medallas oficiales en este deporte. La designación llegó tras una exhibición en el Monumento a la Bandera de Rosario. El torneo se disputará en Rafaela entre el 22 y el 25 de septiembre, con una modalidad rápida: cada delegación llevará una pareja de varones y una de damas, y la llave arrancará directo en cuartos de final.

"Por ahí muy pocas personas toman dimensión, pero este es un paso anterior a los Juegos Olímpicos. Que la Federación Internacional lo haya hecho oficial da mucha alegría, el pádel tuvo un crecimiento enorme en el mundo y se lo merece", remarcó.

Sobre su rol honorífico, Gladys destacó la responsabilidad de transmitir experiencia: "El rol de embajador es un merecimiento a haber estado tantos años en el deporte, pero también es inculcarle a las nuevas generaciones los valores, acompañar, educar, disfrutar y apoyar la enorme infraestructura que ha puesto la provincia".

Septiembre a puro pádel

Antes de los Suramericanos, Rinaudo competirá en la FIP World Senior Cup en el Parque Roca de Buenos Aires, del 14 al 19 de septiembre. "Iba a ser mi quinto mundial en 2002 pero una lesión de columna me dejó afuera, así que esto lo supe hace poco y es una gran alegría", confesó.

El 19, apenas termine la cita mundialista, viajará directo a Rafaela. "Se me juntaron dos frentes hermosos, me voy a perder la ceremonia de apertura pero voy a estar en Rafaela para apoyar y disfrutar del pádel que, por primera vez, será oficial", cerró.