Garuhapé está de fiesta, pero la fecha que hoy se recuerda no es la que el pueblo usó durante años para celebrar su cumpleaños. La historia del pueblo cambió de la mano de una investigación que nadie esperaba.
Garuhapé, en el corazón del departamento General San Martín, está de aniversario: este miércoles 4 de noviembre la localidad cumple 80 años desde su fundación, ocurrida en 1946. El dato, sin embargo, no siempre se festejó en esa fecha.
La localidad se ubica a la vera de la ruta nacional 12, a poco más de 145 kilómetros de Posadas. Su historia arranca con el poblamiento guaraní de la zona, pero durante mucho tiempo nadie sabía con certeza cuándo había nacido el municipio.
Por eso, el aniversario solía celebrarse junto al Día de su Santa Patrona, la Virgen de Fátima, cada 13 de mayo.
La investigación que cambió la historia
El 4 de noviembre empezó a recordarse como fecha fundacional hace unos años, a partir de las investigaciones del profesor Nazario Bogado, por entonces director de Cultura durante la intendencia de Juan Antonio Solís.
Con testimonios y un trabajo minucioso, se determinó que la localidad fue fundada el 4 de noviembre de 1946. Ese día, la compañía Arriazu, Moure y Garrasino, Obrajes y Aserraderos SRL adquirió y escrituró unas 110 mil hectáreas de tierra de la zona por dos millones de pesos.
La pesquisa también precisó que los primeros pobladores fueron unos 40 obreros que llegaron en 1939 y comenzaron a explotar la selva nativa y a cultivar la tierra, según los relatos del pionero Celestino Silvero. Esos primeros habitantes recién pudieron comprar las tierras en 1946. La primera vivienda se levantó donde hoy se encuentra la Escuela 372.
Un pueblo disperso entre dos rutas
El poblado se asentó de forma dispersa en el cruce de la ruta nacional 12 y la ruta provincial 220. Ya en esa época tenía vida propia la zona del puerto, conocida como Puerto Mourphy.
Su Comisión de Fomento fue creada el 20 de mayo de 1959. Hoy conforman el distrito, además de la localidad homónima, el pueblo Garuhapé-mí o San Miguel y los parajes 3 de Mayo y El Ombú.
Los límites del municipio también cambiaron con los años. El 15 de septiembre de 1975 se excluyó la sección IV de la colonia Garuhapé, que se anexó al municipio Aristóbulo del Valle, del departamento de Cainguás. Y el 19 de julio de 1979, por una ley provincial de reordenamiento administrativo, la superficie del municipio El Alcázar se sumó a la de Garuhapé hasta diciembre de 1983.
¿De dónde viene el nombre Garuhapé?
Encontrar una explicación al nombre del pueblo sigue siendo una tarea difícil. Según el geógrafo e investigador Miguel Ángel Stefañuk, la denominación actual proviene del arroyo que lo atraviesa, que recibió un sinfín de topónimos desde 1759 hasta hoy.
La primera denominación fue Caruguarapé, reemplazada luego por Curuguabape, Caraguapé, Guaraguapé, Guarapepé, Garuaguapé, Garaguapé, Caruabapé-guazzú y Caruabapé, a las que se suman Caruapé y Caruhapé, hasta llegar a su forma actual: Garuhapé.
El primer mapa que señala este nombre pertenece al ingeniero agrónomo Alberto Carlos Muello, de 1930. La denominación comenzó a difundirse a partir del asentamiento de la firma Arriazú, Moure y Garrasino Obrajes y Aserraderos SRL, en la década de 1940.
Yerba, cítricos y ladrillos
En la economía del municipio se destacan la producción de yerba mate y cítricos. Además, en la ciudad funciona la fábrica de ladrillos cerámicos —una de las más importantes de Misiones—, que lleva el mismo nombre que la localidad.
La Gruta India, el tesoro escondido
La principal atracción turística es el Complejo Municipal "Gruta India", ubicado en el Salto 3 de Mayo, sobre el arroyo homónimo, a 16 kilómetros de la localidad.
Las investigaciones arqueológicas determinaron que un grupo humano nómade se habría instalado en la cueva hace miles de años. Durante su asentamiento, sus pobladores se dedicaron a numerosas tareas, identificadas por los innumerables vestigios hallados en las excavaciones y que hoy se encuentran en el Museo de la Ciudad de La Plata, en la provincia de Buenos Aires.
La Gruta India y el Salto 3 de Mayo se emplazan en un complejo municipal de 5 hectáreas en plena zona selvática, un lugar de gran belleza, historia arqueológica y tesoros escondidos.
El salto mide aproximadamente 5 metros y está formado por dos cascadas que dejan caer el agua en una gran pileta natural. Al margen derecho se abre la gruta, de 120 metros cuadrados: 40 metros de frente por 30 de profundidad y 7,5 metros de altura, rodeada por el monte nativo.
El lugar está a 6 kilómetros de la ruta nacional 12, desde el casco céntrico de Garuhapé, y a 160 kilómetros de la capital provincial. Con su gran y colorido arco de entrada, les da la bienvenida a todos los visitantes.
