Ganó la Libertadores con Boca, manejó un remís y vendió una camiseta histórica por su hija

Pablo Jerez fue parte del Boca que conquistó América en 2003, pero una situación familiar lo obligó a tomar decisiones impensadas para un futbolista profesional. Su hija Zoe contrajo una meningitis durante una internación cuando era bebé y necesitó tratamientos costosos durante años. Para sostenerlos, Jerez vendió camisetas de su época dorada y manejó un remís con un auto prestado.

Del debut con Bianchi a la gloria en el Morumbí

Jerez llegó a Primera tras recorrer todas las divisiones juveniles de Boca. Carlos Bianchi lo hizo debutar el 23 de febrero de 2003 frente a Unión, en Santa Fe, y de a poco fue ganándose un lugar como lateral derecho en un plantel que marcaría una época.

Ese mismo año tuvo su momento más alto: ingresó en el segundo tiempo de la revancha de la final de la Copa Libertadores contra Santos, en el Morumbí, por Javier Villarreal. Boca ganó 3-1 (tras el 2-0 en Buenos Aires) y levantó su quinta Libertadores.

También formó parte del equipo que ganó el Apertura 2003 y la Copa Intercontinental ante Milan. En 2004 sumó la Sudamericana. En total, disputó 52 partidos oficiales con la camiseta azul y oro.

Su salida se dio en 2005, cuando pasó a Colón. Luego jugó en Tigre, Huracán y Olimpo, y más tarde bajó al Ascenso para vestir las camisetas de Camioneros, San Martín de Burzaco, Deportivo Merlo y Midland.

Zoe, la razón detrás de cada decisión

Zoe nació en 2004, cuando Jerez todavía estaba en Boca. Durante una internación contrajo una meningitis provocada por un virus intrahospitalario, sufrió hidrocefalia y atravesó una infección grave. Los médicos les advirtieron a los padres que la nena podría quedar postrada y en estado vegetativo.

El defensor atravesó esos meses en silencio, sin contar lo que pasaba en su casa. Estaba peleando por consolidarse en Primera y prefirió no compartirlo. Con el tiempo reconoció que ya no podía mantener el mismo nivel de concentración y empezó a perder terreno.

Los años siguientes lo encontraron todavía dentro del fútbol, pero por una necesidad concreta: mientras tuviera contrato podía conservar la obra social de Futbolistas Argentinos Agremiados, que cubría medicamentos, escuela y transporte para Zoe. Por eso estiró su carrera en el Ascenso incluso cuando el retiro ya asomaba.

Remís, venta de reliquias y un regreso inesperado

Fuera de la cancha hizo lo que pudo. Como no tenía un oficio ni una formación para insertarse rápido en otro trabajo, manejó un remís con un auto prestado para sumar ingresos. La incertidumbre creció en 2019, cuando estaba en Midland y no sabía si conseguiría otro contrato.

El club de Libertad decidió acompañarlo y sostuvo su vínculo para que no perdiera la cobertura médica. Casi al mismo tiempo apareció Nicolás Burdisso, excompañero suyo y entonces mánager de Boca, con una propuesta que no era volver como jugador profesional, sino sumarse a la estructura del fútbol femenino.

Jerez se incorporó a la secretaría técnica y empezó a trabajar como nexo con Las Gladiadoras. Entre sus primeras tareas estuvo la reorganización del área y el seguimiento de contratos en un momento clave: en agosto de 2019, las primeras futbolistas profesionales de la institución firmaron sus vínculos. Un mes después, el plantel fue presentado ante los hinchas en La Bombonera con él junto a Burdisso.

Su regreso también tuvo una parte dentro de la cancha: se sumó al Senior y volvió a ponerse la azul y oro apenas unas semanas después de que su situación familiar se hiciera pública. Ese equipo se consagró campeón en 2021 con varios futbolistas de aquella generación, entre ellos Hugo Ibarra, Marcelo Delgado, Raúl Cascini, Daniel Díaz y el propio Jerez.

En Las Gladiadoras fue ganando espacio: pasó de la coordinación al cuerpo técnico, trabajó como ayudante y también estuvo al frente en distintos momentos. En 2022 integró el grupo que llegó a la final de la Copa Libertadores femenina, algo que hasta entonces ningún club argentino había logrado.

La camiseta número 14 que creyó perdida para siempre

Antes de que aparecieran esas oportunidades, Jerez ya había agotado otros recursos. Entre las cosas que vendió había varias camisetas guardadas de su etapa como futbolista, incluidas algunas de sus temporadas en Boca. Eran recuerdos de los años en los que pasó de juvenil a campeón internacional.

La decisión llegó cuando necesitaba cubrir gastos relacionados con Zoe y no encontraba margen por otro lado. Años después recordó que escuchar a Lisandro López hablar sobre vender camisetas que tenía guardadas terminó de empujarlo a hacer lo mismo. En su caso, no era para liberar espacio entre recuerdos: era para conseguir dinero.

Una de las prendas que se le fue en esa etapa era especialmente valiosa: una número 14, de mangas largas, usada durante la Copa Libertadores de 2003. Quedó en manos de un coleccionista y durante años no volvió a tenerla.

En 2024, su pareja logró localizarla y recuperarla con ayuda de la familia. El regalo lo reencontró con una casaca de la temporada en la que había ganado la Libertadores, el Apertura y la Intercontinental. Al mostrarla en sus redes sociales, contó que no pudo contener la emoción.

Para entonces ya llevaba varios años otra vez en Boca. Además de seguir en el Senior, continuaba trabajando con el plantel femenino, donde pasó por distintas funciones desde aquel regreso de 2019. La número 14 volvió a sus manos más de dos décadas después de aquella final en el Morumbí.