Ganaba 9-5 y estaba al borde de la derrota: el nogoyaense que dio vuelta un Mundial

Federico Fernández, oriundo de Nogoyá, se consagró campeón del mundo de pelota vasca en paleta goma individual y contó cómo revirtió cuatro puntos de partido en la final ante España. El deportista dialogó con El Once Deportivo y repasó una consagración que todavía lo tiene celebrando.

El XX Campeonato Mundial Absoluto se disputó en Buenos Aires y tuvo un protagonista entrerriano. Fernández se llevó el título de manera invicta en una modalidad que no es la que practica habitualmente, pero que terminó dándole su mayor alegría deportiva.

De vuelta en su Nogoyá natal, el campeón recibió el cariño de la gente. Aunque todavía no había podido descansar del todo, se mostró agradecido por el acompañamiento.

“He tenido varios festejos, compromisos de gente que me ha venido a visitar y saludar, así que estoy intentando cumplir con todos los que me han acompañado todo este tiempo”, contó.

Jugar solo, una exigencia distinta

Fernández explicó que su especialidad habitual es la pelota paleta en parejas, tanto en trinquete como en frontón. Pero para representar a la Argentina debió competir en individual, una disciplina sin circuito profesional regular en el país.

“Nosotros en pelota paleta practicamos mucho en duplas, en trinquete y en frontón. Cuando toca competir con la selección nacional, nuestro deporte tiene diferentes disciplinas”, señaló.

“En este caso me tocó jugar en individual en frontón de 30 metros, una modalidad que practicamos con la selección, pero no tenemos un circuito profesional para mantenernos en competencia”, detalló.

El desafío no era solo técnico. Cubrir toda la cancha sin un compañero exigió un esfuerzo físico y mental extra.

“Acostumbrarse a cubrir la cancha y jugar de manera individual, tanto en lo físico como en lo mental, era un desafío muy grande”, reconoció.

Un camino invicto y dos remontadas para el recuerdo

El torneo tuvo una fase inicial con dos grupos de cuatro participantes. Fernández compartió zona con España, el último campeón, y avanzó a semifinales como primero.

“En fase de grupos eran dos zonas de cuatro países. En la mía tenía dos países que, en los papeles, eran más accesibles. El tercero era España, el último campeón, al que también enfrenté en la final”, explicó.

Tras superar la zona, le tocó medirse en semifinales con el francés Kevin Puchet. México también aparecía entre los candidatos.

“Fueron partidos durísimos, tanto la final como la semifinal. Gané por la mínima en el tercer set. En ambos casos iba perdiendo sobre el final”, recordó.

En la semifinal, la remontada ya había sido notable: perdía 8-5 y terminó ganando 10-9.

“En la semifinal perdía 8-5 y terminé ganando 10-9, dando vuelta un partido muy ajustado”, relató.

La final fue todavía más angustiante. Frente a Gustavo Vidal, de España, quedó al borde de la derrota.

“En la final, con menos margen todavía, perdía 9-5 y conseguí dar vuelta el resultado”, manifestó.

Canchas que cambian el juego

El campeón explicó que las condiciones de cada escenario influyen mucho en el desarrollo de los partidos. Las canchas de Argentina, México, Francia y España favorecen estilos distintos.

“Cualquiera de los cuatro países que llegamos a la semifinal podía quedarse con el título porque el nivel es muy parejo. Las diferencias se dan según las condiciones de la cancha”, afirmó.

En Buenos Aires, la competencia se jugó en el Cenard, con medidas reglamentarias internacionales. Para Fernández, es una cancha más lenta, donde los puntos se alargan.

“Es una cancha más lenta, donde los puntos se vuelven más largos porque la velocidad es otra y te da más tiempo para defender”, describió.

También comparó con México, donde la altura y el ancho de la cancha modifican el comportamiento de la pelota.

“Allá juegan con nueve metros de ancho y acá con diez. Son las dos medidas reglamentarias, pero un metro cambia mucho, además de la velocidad que adquiere la pelota por la altura”, indicó.

“El título más importante que tengo”

Para Fernández, este campeonato ocupa un lugar especial entre todos sus logros. La combinación de factores lo hace difícil de superar.

“No sé si voy a conseguir un título que supere este, porque gané en una modalidad que no se practica mucho en el país, de manera individual, con todo lo que conlleva jugar solo en la cancha, en un Mundial Absoluto, que es la competencia más importante de nuestro deporte”, expresó.

Que el torneo se haya jugado en Argentina también sumó un condimento especial.

“Se reunieron muchos condimentos para hacerlo aún más especial. Sería muy egoísta con los demás torneos, pero creo que es el título más importante que tengo y posiblemente el más importante que vaya a tener en mi carrera”, afirmó.

El próximo objetivo: los Juegos Panamericanos

Después de la consagración internacional, Fernández sigue compitiendo a nivel nacional. Disputa torneos provinciales de Buenos Aires y Capital Federal, además de exhibiciones y desafíos los fines de semana.

“Estoy participando de los torneos provinciales de Buenos Aires y Capital, así que sigo en carrera en ambos y voy a intentar dar mi máximo para los dos clubes que represento”, señaló.

Su próximo gran objetivo será integrar la Selección Argentina para los Juegos Panamericanos de 2027. La pelota vasca formará parte del programa, aunque con plazas limitadas.

“Estaré esperando el llamado de la selección para participar de alguna preselección y pelear por un puesto para los Juegos Panamericanos”, sostuvo.

El campeón indicó que la modalidad goma individual podría estar entre las especialidades que se disputen, lo que le abriría otra chance de representar al país.

“Tengo entendido que habrá tres o cuatro especialidades en nuestro deporte y entre ellas estará goma individual. Quizás tenga la oportunidad de pelear un puesto, pero voy a tener que prepararme bastante para ganármelo”, concluyó.