Gaido y Figueroa desembarcan en Houston: qué buscan traer a Neuquén más allá del petróleo

El intendente de Neuquén, Mariano Gaido, y el gobernador Rolando Figueroa cerraron una gira por Houston con una agenda que promete continuar. La presentación ante empresarios del sector energético dejó contactos concretos para el nuevo Parque Industrial y abrió un capítulo inesperado: la posibilidad de vincular a la capital neuquina con el distrito médico y tecnológico de la ciudad texana.

“Neuquén fue a Houston a mostrar proyectos. Pero el dato que empieza a aparecer después de la presentación es otro: qué quedó del otro lado de la mesa cuando terminó la exposición”, señaló uno de los empresarios neuquinos que participó de la comitiva.

Una vidriera mundial para Vaca Muerta

La exposición se realizó en el marco de la quinta edición de “Shale in Argentina: Unleashing Vaca Muerta to the World”, el encuentro organizado por el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG) que reunió a funcionarios, empresarios y referentes del desarrollo energético.

Desde Houston, el secretario de Innovación y Gestión Estratégica de la Municipalidad, Gastón Contardi, puso números a la recepción: “Unas 300 personas participaron de la actividad y alrededor del 65% estaban vinculadas a empresas de servicios relacionadas con el gas y la tecnología, con una fuerte presencia estadounidense y, particularmente, texana”.

Gaido llegó con dos cartas fuertes bajo el brazo: el Parque Industrial Capital y el Polo Científico Tecnológico. “Una cosa es viajar para contar qué quiere hacer Neuquén y otra bastante diferente es hacerlo, ofreciendo una matriz de desarrollo industrial y tecnológico, con opciones de inversiones duraderas; frente a quienes tienen capacidad para instalarse, invertir o asociarse con empresas locales”, agregó el intendente.

El Parque Industrial, en la mira de los inversores

El Parque Industrial Capital está proyectado sobre unas 1.200 hectáreas sobre la Ruta Provincial 67 y forma parte de una estrategia de expansión para captar nuevas inversiones y acompañar el crecimiento que genera Vaca Muerta.

“La recepción fue excepcional”, resumieron desde la comitiva. Ya existen avances con empresas estadounidenses de mediano porte que, por su escala, serían compañías importantes en Argentina, además de contactos con operadoras con posibilidades concretas de desembarcar en el parque.

Gaido remarcó ante el auditorio que las firmas que lleguen no deberían funcionar como una isla: “Las firmas internacionales que desembarquen en Neuquén complementen servicios, se articulen y trabajen junto con el entramado empresario que ya existe en la provincia”. En ese puente, destacó el rol de la Federación de Cámaras del Sector Energético de Neuquén, el vínculo con el IAPG y con representantes empresariales de Texas.

Más allá del petróleo: salud, tecnología y universidades

El viaje no se limitó al petróleo y el gas. El Polo Científico Tecnológico abrió otra conversación: conectar a Neuquén con el ecosistema académico, médico y tecnológico de Houston.

“Centralmente, lo más importante es el vínculo con el distrito médico de Houston”, explicó Gaido, y señaló que la intención es profundizar contactos con empresas de biomedicina y biotecnología, en línea con el desarrollo que Neuquén proyecta para el polo. Parte de ese camino podría incluir al Centro Oncológico Integral y nuevas articulaciones con instituciones médicas de Houston.

La agenda también alcanza a las universidades. Gaido confirmó que continuará el trabajo con la Universidad de Houston y que buscarán avanzar en nuevas articulaciones educativas y académicas, entre ellas con Rice University.

La apuesta: que Vaca Muerta atraiga conocimiento

Houston suele aparecer para Neuquén asociada al petróleo, y es lógico: Vaca Muerta es la principal puerta de entrada de la provincia al mundo. Pero la apuesta del gobierno local es usar esa misma puerta para traer algo más que inversiones hidrocarburíferas.

“Que el desarrollo del gas y el petróleo permita atraer también conocimiento. Que alrededor de los yacimientos crezcan compañías tecnológicas. Que una ciudad atravesada por Vaca Muerta pueda tener investigación biomédica, universidades conectadas internacionalmente y nuevas actividades económicas vinculadas a la innovación”, analizó Gaido.

Ahora viene la parte que realmente importa: convertir los contactos en empresas instaladas, convenios funcionando y proyectos concretos en Neuquén. El “alcalde Gaido”, como lo reconocen en tierra norteamericana, cree que no habrá que esperar demasiado. “Vamos a ver resultados en el corto plazo de estas articulaciones”, anticipó. Y ese será, finalmente, el verdadero parámetro para medir el viaje.