Gaido y Figueroa buscan en EE.UU. que las inversiones de Vaca Muerta se queden en Neuquén

El intendente Mariano Gaido y el gobernador Rolando Figueroa viajan la próxima semana a Estados Unidos con una agenda que busca convertir el boom de Vaca Muerta en desarrollo local. Washington será la primera escala, el lunes; Houston concentrará las mayores expectativas el miércoles y jueves. Detrás de los encuentros protocolares, la comitiva neuquina intentará mostrar al mundo qué quiere ser la ciudad en los próximos años.

“Vaca Muerta ya no necesita demasiadas presentaciones. El desafío ahora es otro: conseguir que una parte cada vez mayor de las inversiones, el conocimiento, la tecnología y los servicios que se mueven alrededor de la formación no pasen simplemente por Neuquén, sino que encuentren en nuestra ciudad insignia un lugar donde instalarse y desarrollarse”, afirmó Gaido antes de emprender la gira.

Los grandes jugadores del sector calificaron de “muy importante” el viaje oficial. “Que el gobernador y el intendente compartan esta agenda le da un peso político trascendental para el futuro de las inversiones en materia de oil and gas. La Provincia tiene el recurso y la ciudad busca consolidarse como su gran centro de servicios, conocimiento, tecnología y negocios. Son dos intereses diferentes, pero esta vez complementarios”, señalaron.

Las “joyas” que Neuquén mostrará al mundo

Gaido puso dos proyectos en el centro de la estrategia: el Polo Científico Tecnológico y el nuevo Parque Industrial de la capital. Los definió como las dos “joyas neuquinas” que serán presentadas ante potenciales inversores. “El Polo ya atraviesa una nueva etapa. El tercer edificio comenzó a construirse con una orientación hacia la biomedicina y la biotecnología, mientras se busca ampliar la participación de empresas tecnológicas neuquinas y atraer capital que permita darle mayor escala al proyecto”, explicó.

No es casual que la búsqueda tenga como destino Houston. “La ciudad estadounidense no es solamente una referencia mundial de la industria petrolera: también desarrolló un enorme ecosistema médico, científico, universitario y tecnológico”, recordó Gaido. “Neuquén intenta encontrar allí algunos espejos, aunque las dimensiones sean incomparables. La relación con Houston lleva alrededor de seis años y fue avanzando por etapas, desde los vínculos institucionales y universitarios hasta llegar ahora a una instancia más vinculada con las empresas, las inversiones y proyectos concretos”, agregó.

Houston, el espejo económico

La comparación también tiene una lógica económica. “Houston se convirtió en uno de los grandes centros empresariales y financieros asociados a la actividad energética de Estados Unidos. Neuquén ocupa, salvando todas las distancias, un lugar cada vez más determinante alrededor de Vaca Muerta”, indicó.

El Parque Industrial es la otra pieza. Después de avanzar con la inscripción de empresas neuquinas, el municipio pretende abrir el registro a compañías nacionales e internacionales. “Houston será una primera vidriera para mostrar el proyecto fuera del país y empezar a buscar interesados”, señaló el intendente.

La delegación llevará números sobre actividad económica, empleo, infraestructura, conectividad, turismo, zonas comerciales y obra pública. También pondrá sobre la mesa uno de los argumentos que la administración municipal utiliza como carta de presentación: seis años consecutivos de presupuestos con superávit.

“Hay una decisión detrás de la selección de los temas y nichos que abordamos en la presentación. Cuando salimos a buscar inversiones no alcanza con mostrar tierra disponible o un proyecto atractivo. Es estratégicamente imprescindible demostrar que alrededor existen rutas, servicios, universidades, trabajadores, proveedores, estabilidad administrativa y condiciones para que una empresa pueda proyectarse en el tiempo”, sostuvo Gaido.

Estructura productiva propia

“Durante años, el crecimiento de Neuquén estuvo explicado en buena medida por factores que ocurrían fuera de sus límites. Primero por su condición de capital provincial y después, con una fuerza extraordinaria, por Vaca Muerta. Hoy la ciudad intenta apropiarse de una porción mayor de ese fenómeno económico y convertirlo en una estructura productiva propia”, agregó.

Eso también supone un riesgo. Crecer no necesariamente significa desarrollarse. El aumento de población, el tránsito, la presión sobre los alquileres, los servicios y la infraestructura son también consecuencias de una economía que se expande a una velocidad que a veces los vecinos cuesta acompañar. “Atraer inversiones será solamente una parte de la tarea. La otra será conseguir que ese capital genere empleo, diversificación económica y mejores condiciones de vida para cada uno de los vecinos que habitan nuestra ciudad”, indicó.

La presencia conjunta de Gaido y Figueroa también deja una señal hacia afuera: frente a inversores internacionales, la comunidad política que integran le da “músculo institucional” a una estrategia común. “Provincia y municipio necesitan que Vaca Muerta crezca, pero también que alrededor del petróleo y el gas aparezcan nuevas actividades capaces de permanecer incluso más allá de los ciclos de la industria”, concluyó Gaido.

“Tecnología, biotecnología, biomedicina e industria empiezan a ocupar un lugar que hasta hace pocos años parecía lejano en la agenda económica neuquina”, agregó.

Hay un cambio que ya puede advertirse: Neuquén no quiere viajar únicamente para contar que debajo de su suelo está Vaca Muerta. También quiere empezar a mostrar todo lo que puede construir arriba.