Facundo Castillo ganó el primer concurso de barismo de Catamarca y ya apunta a algo más grande

Facundo Castillo se consagró campeón en la primera competencia de barismo que se hizo en Catamarca, un certamen que reunió a trabajadores del rubro de distintos puntos de la provincia y que buscó fortalecer la comunidad cafetera local. Con casi tres años de experiencia y empleado de Café Pascual, el joven se quedó con el primer puesto y ahora se prepara para la instancia nacional, con ganas de seguir aprendiendo y perfeccionando sus recetas.

Lo llamativo es que su vínculo con el café nació de un modo casi accidental. "Mi jefa me dijo: '¿Te animás a tirar café?' Y yo dije que sí", contó a INFORAMA. Esa invitación fue el punto de partida para adentrarse en un universo que, según descubrió, ofrece mucho más que una taza de café tradicional.

De una propuesta casual a una pasión que crece

Desde entonces, Facundo fue explorando distintos métodos de preparación, variedades de granos y formas de extraer sus sabores. Según explicó, un mismo grano puede dar origen a bebidas completamente distintas según el método que se elija.

La competencia fue su primera experiencia de este tipo y también la primera que se organizó en la provincia. Por eso, además del resultado, se llevó algo que valora igual de importante: haber conocido a otros baristas y compartido conocimientos.

"Lo que más me llevo fue cómo cada uno exploró un mismo grano de maneras distintas", relató. Las bebidas de autor y las preparaciones con leche fueron todas diferentes. "Nadie hizo lo mismo. Eso fue lo más loco", resumió.

El encuentro fue impulsado por Diego Vargas y Julieta Flores, con Fratelli como principal sponsor, y convocó a baristas en actividad de la ciudad, la zona de la Costa de Portezuelo y Belén.

Una bebida con sabores dulces y picantes

Para su café de autor, Facundo eligió una combinación que buscaba despertar sensaciones diversas. Usó óleo sacrum, una preparación a base de cáscaras de cítricos maceradas en azúcar, a la que sumó dos tipos de picante.

La intención era que una misma bebida ofreciera matices distintos. Y aunque el resultado del certamen era importante, para él había otra cosa que valía tanto como el premio: lograr el sabor que había imaginado.

Después de la evaluación, pudo probar su propia preparación. "La probé y dije: listo. Conseguí el sabor que yo quería y ya está", recordó. Incluso bromeó con la posibilidad de quedar último: "No me importa. Claro, conseguí lo que yo quería".

Por eso, cuando llegó el momento de anunciar los resultados, el primer puesto lo tomó por sorpresa. "No pensaba ni que estaba para podio", confesó. Cuando nombraron al ganador, aseguró que estaba completamente fuera de sus posibilidades.

El próximo desafío: la competencia nacional

Ahora el objetivo cambió. Facundo quiere perfeccionar las recetas que presentó, explorar nuevas combinaciones y aprender de los otros participantes. La competencia también le sirvió para reconocer cuánto le queda por descubrir.

"Me di cuenta de todas las cosas en las que podía mejorar y dije: falta un montón, hay mucho camino por delante", expresó.

También siente que el desafío ya no es solo personal. Después de ganar, dice que carga con una responsabilidad distinta: representar a los baristas que participaron y a una comunidad que recién empieza a encontrarse con más fuerza.

¿Cómo está cambiando la forma de tomar café en Catamarca?

Para Facundo, en la provincia cada vez hay más interés por el café de especialidad. De a poco, observa que los clientes se animan a salir de las preparaciones clásicas y a descubrir otros métodos, temperaturas y sabores.

Entre sus preferidos está el café filtrado, porque permite encontrar notas que no siempre aparecen de la misma manera en un espresso o en el café que se prepara habitualmente en casa. Sin embargo, aclara que no hay una única forma correcta de disfrutarlo.

"Para mí, el que te guste es el que tenés que comprar", dijo. Y lo explica sin vueltas: lo que una persona disfruta puede no ser lo mismo que elige otra. Por eso, antes que imponer reglas, prefiere que cada cliente encuentre su propio gusto.

Su consejo para quienes se acercan a una cafetería y no saben qué pedir es simple: preguntar. Si un nombre resulta extraño o una preparación despierta curiosidad, el barista puede explicar de qué se trata y orientar la elección según las preferencias de cada persona.

"Usamos lo que sabemos para poder acoplarnos a tus gustos personales y que te lleves la mejor experiencia", explicó.

Más que clientes, amigos

Detrás de cada café también hay vínculos que se construyen con el tiempo. Facundo cuenta que hay clientes que van todos los días, que conocen al equipo y que comparten cumpleaños y fechas especiales.

"Hay clientes que nos vemos en Navidad, les conocemos los cumpleaños", contó. Con algunos, la relación terminó siendo mucho más cercana que la de un cliente con quien prepara una bebida.

En estos días, además, las felicitaciones por el premio se volvieron parte de su rutina de trabajo.

Y hay algo más que conecta a Facundo con el café: los recuerdos de su infancia. Es de Recreo y recuerda que, cuando su papá tenía un rato libre del trabajo, iban juntos a una cafetería. También guarda en la memoria esos momentos en los que tomaba café con leche junto a su abuela.

"Es muy loco pensar que hoy laburo de esto, que hoy compito de esto, que hoy mi vida gira en torno a cosas que me marcaron mucho con las personas que más amo desde muy chiquito", reflexionó.