Estudiantes neuquinos crearon un sistema que vigila las luces de la ciudad: cuánto sale cada equipo

Alumnos de dos escuelas técnicas de Neuquén capital desarrollaron junto al municipio un sistema de telemetría que permite saber, en tiempo real, cuánto consume cada luminaria de los espacios verdes y en qué estado está. La herramienta apunta a ordenar el mantenimiento del alumbrado público y a no gastar de más.

El proyecto demandó siete meses de trabajo en el marco de las prácticas profesionalizantes que impulsa la Jefatura de Gabinete, a través de la subsecretaría de Empleo, con el aporte de las áreas de Movilidad y Servicios al Ciudadano y de Modernización, Ciencia y Tecnología.

Los estudiantes y sus docentes presentaron los equipos en la sede municipal, donde los recibió la jefa de Gabinete, María Pasqualini. Allí explicaron cómo encararon el desarrollo, los obstáculos técnicos que sortearon y los resultados que obtuvieron.

El sistema combina dispositivos electrónicos de medición, una red de comunicación y una aplicación web desde la que se consulta la información. Ya está funcionando y envía datos en tiempo real mediante los dos gateways (puertas de enlace) de la red municipal. El paso siguiente será probar el prototipo en un tablero eléctrico real de una plaza y sumar varios nodos para cubrir una zona completa.

El problema de fondo: más de 35.000 luminarias

La iniciativa nació de una necesidad puntual del municipio: no contaba con datos precisos sobre cómo funcionan las luminarias ni cuánta energía consumen. Neuquén tiene más de 35.000 puntos de alumbrado y, hasta ahora, las fallas se detectan sobre todo por los recorridos de los técnicos o porque los vecinos las denuncian.

Con el nuevo sistema se podrán identificar desperfectos, detectar bajas de tensión y reconocer luminarias que quedan encendidas durante el día. Todo se consulta en una aplicación web con mapa georreferenciado, alertas, estados en tiempo real y reportes exportables en PDF y CSV.

Pablo Martín Berdichevsky, director municipal de Infraestructura Tecnológica, contó que desde la secretaría de Modernización les ofrecieron una tecnología que estaba sin usar: el servicio LoRaWAN, que permite monitorear señales de radio en toda la ciudad.

"Eso mejoró muchísimo la propuesta, porque nos deja monitorear todo y no solamente los puntos que tienen internet", explicó.

La Municipalidad aportó la red LoRaWAN, el servidor y el acompañamiento técnico, y definió junto al área de Espacios Verdes qué información hacía falta para seguir de cerca el alumbrado.

Hardware en la 14, software en la 20

El trabajo se repartió según la especialidad de cada institución. Los estudiantes de la EPET Nº14 se ocuparon del hardware y la electrónica: armaron los dispositivos de medición con Arduino, LoRaWan y sensores. La EPET Nº20 desarrolló el software y la aplicación web que recibe esos datos y muestra el estado de los tableros.

Santino Facciano, alumno de la EPET Nº14, señaló que el mayor desafío fue pasar de la idea inicial a un aparato que funcionara con todos sus componentes integrados.

"Al principio planteamos una idea con Wi-Fi y después avanzamos con LoRaWAN por la sugerencia de Pablo (Berdichevsky). Nos encontramos con muchos desafíos: el código que no funcionaba, las librerías específicas que necesitábamos y tener que justificar cada componente porque cada pieza tenía un motivo", relató.

El joven también describió el trabajo de diseñar y fabricar la placa electrónica que reúne los componentes: "He estado desde las seis de la tarde hasta las dos de la mañana, varios días, diseñando, haciendo prueba y error y verificando que todas las pistas estuvieran correctas. Fue un desafío bastante grande, pero al final se pudo llevar a cabo".

Shayen Fernández, también de la EPET Nº14, se dedicó a la programación junto a otro compañero. "Estuvimos trabajando con mis compañeros, estuve haciendo la parte del código con otro compañero más y la verdad que nos costó bastante hacer que andara todo, pero se pudo al final", contó.

Desde la EPET Nº20, Enzo Patiño explicó que su equipo recibió la información que generaban los dispositivos y armó una herramienta para que los técnicos municipales puedan verla.

"Nosotros tuvimos un rol importante, que fue interpretar los datos que nos enviaba la EPET 14 y mostrarlos en un sistema informático. Esto les permite a los técnicos tener una herramienta visual para conocer el estado de los tableros y, si hay una baja de tensión, identificar dónde está la falla y dónde hay que buscar la solución", detalló.

Siete meses de aprendizaje en terreno

Los docentes acompañaron el proceso desde el arranque y valoraron que los chicos hayan trabajado sobre una necesidad concreta del municipio.

Gabriela León, profesora de la EPET Nº14, indicó que la propuesta se puso en marcha a mitad de año y destacó el empuje del profesor Juan Lardet, de Electrónica y Sistemas de Control, para concretarla.

"Desde la escuela destacamos mucho la importancia de las prácticas profesionalizantes, porque permiten que los estudiantes puedan implementar diferentes tecnologías y aplicarlas en la práctica", sostuvo.

Silvio Stenta, profesor de Prácticas Profesionalizantes y Redes de la EPET Nº20, precisó que el equipo lo integraron siete estudiantes que se dividieron entre la interfaz visual, la programación, las bases de datos y la conexión con la antena de comunicación.

Antes de empezar, los alumnos entrevistaron a los técnicos municipales para saber qué había que resolver. De ese relevamiento salió el objetivo inicial: un sistema que permitiera visualizar las fallas.

"Los chicos desarrollaron solos. Les dimos la libertad de elegir las herramientas y las tecnologías que quisieran, mientras el producto final fuera el que se esperaba. Y cumplieron con creces", afirmó Stenta.

Un prototipo mucho más barato

El desarrollo propio permitió obtener un equipo cerca de un 90% más económico que un producto comercial equivalente. Cada nodo tiene un costo estimado de $160.000, contra los 350 a 600 dólares que cuestan las alternativas disponibles en el mercado.

Además, la documentación técnica, los manuales y los programas de ejemplo quedarán en la Municipalidad para facilitar su uso y darle continuidad al proyecto.