Escribió a China "casi de casualidad" y terminó como el único latinoamericano en el evento mundial del hongo

Gabriel Terzzoli, fundador de Mundhongo, viajó a Xiamen para participar de Mushroom Days y fue el único representante de Latinoamérica en la cita más importante del sector. Volvió con contactos, proyectos de colaboración y la confirmación de que lo que se cultiva en Merlo desde 2003 llama la atención del otro lado del planeta.

El ingeniero agrónomo estuvo hace unas semanas en el encuentro que reúne a la industria fúngica mundial. La enorme mayoría de los asistentes era de China; los pocos extranjeros llegaban desde otros continentes. Entre todos ellos, un solo argentino.

Una invitación que nació de un mensaje

El contacto con los organizadores empezó de manera casi fortuita: la familia escribió, a los responsables del evento les gustó el perfil de la empresa y les cursaron la invitación. Terzzoli armó una carpeta traducida al chino con una presentación que resume el espíritu del emprendimiento: “Mundhongo, hongos desde Argentina: cultivando, transformando y compartiendo”.

Lo que primero lo descolocó fue la escala del mercado. Según su estimación, en China se consumen por persona entre 200 y 300 veces más hongos que en la Argentina. Esa diferencia abismal, sin embargo, no apareció en el trato.

“A pesar de esa diferencia tan grande en el consumo, cuando les hablabas se interesaban en la Argentina, en Sudamérica. Y respetaban mucho la trayectoria de Mundhongo. Querían ver cómo podíamos colaborar: no era un ‘qué te podemos vender’, sino un ‘¿cómo podemos trabajar juntos?’. Eso fue una de las cosas que más me sorprendió”, contó a Info Merlo.

Fábricas que se abastecen solas y hoteles dentro de la planta

En el viaje conoció instalaciones de producción de enorme tamaño. Una de las que más lo impresionó fue una fábrica de equipos para cultivar hongos que se autoabastece por completo: produce todo lo que necesita, hasta los clavos. También recorrió empresas que cultivan y venden hongos y que tienen hoteles dentro de sus propias instalaciones para alojar a quienes llegan a encuentros y eventos. Todo se retroalimenta en el mismo predio. Esa escala, explicó, es la que les permite ofrecer precios tan bajos.

El volumen del mercado también se traduce en variedad. En China los hongos exceden el plato: se convierten en vinos, café, cremas, snacks, helados y preparados basados en los principios de la medicina tradicional china. Otro punto que lo marcó fue la gente: Terzzoli destaca una cultura cálida y cercana, con un fuerte sentido de comunidad.

Lo que despertaron las conservas merlinas

Los productos gastronómicos de Mundhongo, las conservas gourmet que la familia elabora en Merlo, llamaron la atención de los productores chinos. Y el interés fue más allá de la curiosidad: hoy el fundador sigue en contacto con empresas de allá y mantiene un intercambio de experiencias. Son compañías gigantes, pero con un modelo de negocio parecido al de Mundhongo, y en ese parecido encontraron puntos concretos para colaborar.

Para un emprendimiento familiar de las sierras de San Luis, estar ahí significó aprender del país que lidera la producción mundial de hongos y, al mismo tiempo, mostrar lo que se hace en la Argentina.

De un sótano en Merlo al mundo

Mundhongo nació en 2003, cuando la familia llegó a Merlo con la idea de cambiar de vida y volver a lo esencial. Los comienzos fueron modestos: shiitake y gírgolas cultivados sobre troncos y un pequeño sótano convertido en laboratorio dentro de la casa.

Hoy es un proyecto de toda la familia. Gabriel lidera el cultivo y el desarrollo de productos. Patricia Harper dejó la odontología para sumarse de lleno y es quien recibe a los visitantes. Leticia Terzzoli, micóloga, publicó un libro sobre cultivo de hongos y aporta la base científica. Franco Terzzoli conduce la producción de la línea élite.

Elaboran conservas gourmet como gírgolas aromáticas, aceto y hongos en aceite, además de hongos deshidratados y suplementos a base de extractos. Todo con producción propia y en pequeña escala: en más de veinte años, nunca les quedó un frasco vencido.

La degustación que ya es clásica

Muchos merlinos y turistas conocen Mundhongo por sus encuentros fúngicos: una charla sobre el reino fungi y una degustación gratuita de sus productos, sin reserva previa. Lo que pocos saben es que esos mismos productos se pueden pedir desde cualquier punto de la Argentina a través de la tienda online www.mundhongo.com.ar, con envío a domicilio.

Después del viaje, la familia sigue en contacto con los productores que conoció en China, atenta a lo que pueda surgir de ese intercambio. Mientras tanto, la mesa de degustación continúa abierta, como hace más de dos décadas, para quien quiera acercarse al mundo de los hongos.

Contactos: degustación gratuita los lunes, jueves, viernes, sábados y domingos de 10 a 13:30 en San Luis 1974, Merlo, San Luis. Tienda online con envíos a todo el país: www.mundhongo.com.ar. Instagram: @mundhongo.oficial. WhatsApp: 266 454-1703.