Escándalo en el EPAS: dos jefes de cuadrilla vendían medidores de agua por Facebook y fueron exonerados

La política de tolerancia cero impulsada por el gobernador Rolando Figueroa desde diciembre de 2023 encontró un nuevo caso paradigmático: dos empleados del Ente Provincial de Agua y Saneamiento del Neuquén (EPAS) fueron exonerados tras ser descubiertos robando y comercializando medidores de agua a través de Facebook Marketplace.

Se trata de José Ceferino Burgos y Ricardo Alberto Méndez, quienes se desempeñaban como operadores de red en la Subgerencia Zona Norte y eran los responsables de cuadrilla en Chos Malal. La exoneración, una sanción más severa que la cesantía, llegó después de una investigación interna que reveló un accionar delictivo sostenido durante al menos seis meses.

¿Cómo operaban?

Según consta en la documentación oficial, a finales de 2011 ingresaron al EPAS en Chos Malal 238 medidores de agua, que fueron almacenados en un sector específico del depósito, cerrado con cadena y candado y de uso exclusivo de la cuadrilla. Las únicas llaves de ese candado estaban en poder de los ahora ex agentes, lo que les permitía acceder sin levantar sospechas.

El faltante fue detectado por el jefe de servicio de la planta de tratamiento, quien notó la desaparición de una cantidad significativa de medidores y cajas. Las sospechas se convirtieron en pruebas cuando la investigación confirmó que los elementos eran publicados en Facebook Marketplace, con publicaciones que iban desde el 3 de octubre de 2023 hasta el 11 de marzo de 2024.

Empleados del EPAS reconocieron los medidores y cajas por su color y material de fabricación, lo que terminó de cerrar el círculo.

Allanamientos con pruebas contundentes

Los allanamientos realizados en los domicilios particulares de Burgos y Méndez arrojaron resultados contundentes: se secuestraron abrazaderas de agua, herramientas de trabajo y más medidores. Además, existen sospechas de que utilizaron una camioneta oficial para perpetrar los robos, aprovechando su rol de responsables de cuadrilla.

La causa penal, caratulada como N° 24562/2024, investiga los delitos de hurto simple y encubrimiento. En el ámbito administrativo, los auditores concluyeron que infringieron tanto el Convenio Colectivo de Trabajo como el Estatuto del Personal Civil de la Administración Pública de la Provincia del Neuquén (EPCAPP).

Este despido se suma a una larga lista de casos que no pasaron el filtro de la gestión Figueroa, que prometió una purga de ñoquis, indisciplinados e indeseables en la administración pública provincial.