En Neuquén hay 23 análisis clínicos por minuto: quiénes están saturando los hospitales

El sistema de salud pública de Neuquén se encamina hacia un récord histórico de más de 12 millones de análisis clínicos en un solo año, una cifra que obliga a los laboratorios a procesar 33.600 determinaciones por día, o 23 por minuto sin pausa. El ministro de Salud provincial, Martín Regueiro, puso números a una demanda que no deja de crecer y explicó los desafíos que enfrenta la provincia para sostener la atención.

El funcionario detalló en diálogo con LU5 que el volumen proyectado no se explica solo por la cantidad de pacientes: "Este volumen, de determinaciones analíticas, refleja no solo la atención prevista para más de 310.000 pacientes y 585.000 protocolos, sino también una complejidad diagnóstica en aumento, con un promedio de 20,78 prácticas por cada orden médica".

Detrás de esas estadísticas, según Regueiro, hay una realidad que se repite en hospitales y centros de salud de toda la provincia: cada vez más neuquinos buscan respuestas en el sistema público, incluso cuando cuentan con algún tipo de cobertura médica.

La curva que no deja de subir

Los registros de los laboratorios públicos marcan una escalada sostenida. "Durante 2023 se realizaron 8,2 millones de determinaciones analíticas. En 2024 fueron 9 millones y en 2025 la cifra llegó a 10,7 millones. En lo que va de 2026, ya se contabilizaron 9,7 millones", precisó el ministro.

Con esos números, antes de que termine el año la red pública ya habrá superado la totalidad de los análisis realizados durante 2023 y 2024, y avanza hacia un nuevo máximo anual que rondaría los 12,3 millones.

Regueiro aclaró qué implica hablar de "determinaciones analíticas": cada estudio solicitado en una orden médica, como un hemograma, una urea o una creatinina, cuenta como una práctica distinta. Por eso los millones de análisis no equivalen a la misma cantidad de pacientes, sino al conjunto de pruebas necesarias para estudiar las muestras y llegar a un diagnóstico.

Compras que hubo que adelantar

El crecimiento de la demanda ya se siente en la planificación de los insumos. Según el ministro, la situación obligó a adelantar compras que estaban calculadas para varios meses después: "La cantidad de reactivos que teníamos previsto consumir para fin de noviembre, a principios de septiembre estábamos ya con lo justo".

Esa presión llevó a anticipar licitaciones para evitar que el aumento de las prestaciones comprometiera la disponibilidad de los materiales necesarios para los estudios.

El dato que sorprende: quiénes usan el sistema público

Uno de los puntos más llamativos que expuso Regueiro es el perfil de los usuarios. El 63% de quienes se atienden en el sistema público de salud tiene obra social, una proporción que, según indicó, viene en aumento.

"Antes, la gente que tenía medicina prepaga u obras sociales se atendía en el subsector privado. Hoy, cada mes más, vienen a la salud pública por distintos motivos", señaló el funcionario.

Entre esos motivos mencionó que en algunas localidades los servicios privados se reducen o directamente dejan de funcionar, mientras los hospitales públicos siguen recibiendo pacientes. A eso se suma la presencia territorial de la red sanitaria y su capacidad para resolver consultas y tratamientos.

La cantidad de personas atendidas también creció: en enero de 2024 el sistema público atendía a unas 484.000 personas al año; hoy la cifra asciende a 512.000 usuarios, es decir, 28.000 personas más. Para dimensionarlo, más de medio millón de personas utilizan los servicios públicos de salud en una provincia que registró alrededor de 710.000 habitantes en el Censo 2022.

"Nos tensiona, nos exige", reconoció Regueiro al referirse al incremento de usuarios y a la necesidad de ampliar la capacidad de respuesta.

Más consultas, más medicamentos, más cirugías

El ministro aclaró que el crecimiento de la demanda no significa necesariamente que los neuquinos estén más enfermos. También refleja cambios en el uso de los servicios sanitarios y en las posibilidades de acceder a la atención médica.

La presión, además, no se limita a los laboratorios: se observa en el consumo de medicamentos, las internaciones, las cirugías y otras prestaciones que requieren personal, infraestructura, equipamiento y recursos permanentes.

Para responder a esa exigencia, el Gobierno provincial impulsa obras sanitarias. Regueiro señaló que existen alrededor de 100.000 metros cuadrados de infraestructura de salud entre proyectos en ejecución y pendientes de licitación.

En paralelo, la provincia avanzó con la modernización de los laboratorios. Según informó oficialmente el Gobierno de Neuquén, se adquirieron 22 equipos de última generación para el área de Química Clínica y se incorporó tecnología para identificar las muestras mediante códigos de barras en 30 laboratorios, con el objetivo de mejorar la seguridad, la precisión y los tiempos de procesamiento.

La estrategia también apunta a fortalecer la atención en el interior y evitar que los pacientes deban trasladarse innecesariamente a Neuquén capital para resolver consultas o acceder a estudios. "Hay que crecer de una manera rápida, pero ordenada, por niveles de complejidad", sostuvo el ministro, que mencionó el proyecto de un nuevo hospital de aproximadamente 2.800 metros cuadrados para Las Ovejas, fuera de la región Confluencia.

El horizonte de una provincia que podría alcanzar el millón de habitantes, planteado por el gobernador Rolando Figueroa hace una semana, agrega un desafío a una estructura que ya recibe una demanda creciente.

"Los 12,3 millones de análisis proyectados para 2026 representan mucho más que un récord estadístico. Son también una medida de la presión que enfrenta la salud pública neuquina", comentó Regueiro, y cerró: "Lo que debe interpelarnos no es solamente cuántos estudios podrá realizar el sistema, sino cómo garantizar que ese crecimiento esté acompañado por los recursos necesarios para que cada paciente pueda acceder a una atención oportuna".