En lo profundo de China, una liga amateur de fútbol mueve montañas y sueña con Messi
¿Sabías que en las montañas de China un torneo amateur de fútbol mueve multitudes y sueña con la visita de Lionel Messi? Conocé la historia de la Liga de las Aldeas que impulsó la economía de un pueblo.
En el condado de Rongjiang, provincia de Guizhou, un torneo de fútbol amateur logró lo que pocos: unir a comunidades enteras, impulsar la economía local y despertar la ilusión de recibir a Lionel Messi. La Liga de las Aldeas, conocida como “Cun Chao”, se ha convertido en un fenómeno nacional que trasciende el deporte.
Cada semana, familias enteras se reúnen en una cancha rodeada de montañas para alentar a sus equipos. Estudiantes, obreros, comerciantes y hasta funcionarios públicos, de entre 15 y más de 40 años, representan a sus aldeas. Afuera, los hinchas corean canciones y bailes tradicionales de las etnias Miao y Dong. Los premios son tan autóctonos como el torneo: gallinas de corral para los ganadores.
¿Cómo nació “Cun Chao”?
La primera edición formal se celebró en 2023, en plena crisis de credibilidad del fútbol profesional chino por casos de corrupción. Mientras los grandes clubes eran investigados, esta liga amateur ofreció una cara opuesta: autenticidad, identidad local y pasión sin intereses. Rápidamente, las imágenes virales en redes sociales multiplicaron su popularidad.
El crecimiento fue explosivo. En 2023 participaron 20 equipos; en 2024, 62; para 2025, 108. Hoy, más de 3000 jugadores forman parte del torneo. El formato también evolucionó: se adoptó un sistema de doble eliminación similar al de la UEFA Champions League, con rondas preliminares y grupos que definen a los 20 finalistas.
El sueño de todos: que Messi pise la cancha
En medio de la fiebre por el Mundial 2026, un anhelo recorre las aldeas: que Lionel Messi visite la cancha de “Cun Chao”. Zhou Jing, un estudiante de 16 años, confiesa: “Mi sueño es ser futbolista profesional. Messi es mi ídolo”. Un funcionario público de 38 años, que se prepara físicamente antes del partido, añade: “Sigo a Messi desde Barcelona. Ojalá venga a jugar con los aldeanos. ¡Vamos, Messi!”.
Más que fútbol: un motor económico
El impacto de “Cun Chao” va más allá de lo deportivo. Desde 2023, millones de turistas han llegado a Rongjiang atraídos por la fusión de fútbol y cultura local. Se abrieron hoteles, restaurantes y comercios. En 2024, los ingresos por turismo alcanzaron los 19.000 millones de yuanes (unos 2800 millones de dólares). El torneo también traspasó fronteras: el año pasado, más de 1100 jugadores de 50 países participaron en partidos amistosos.
Sin embargo, el camino no fue fácil. En junio de 2025, dos inundaciones devastaron el estadio. Gracias al esfuerzo comunitario y la asistencia social, el lugar fue reparado y reabrió a fines de julio. Hoy, el torneo sigue firme, reafirmando su objetivo: que el fútbol sea un punto de encuentro para preservar tradiciones étnicas y promover el desarrollo local.
