En Catamarca ya atienden al 70% de la población: el dato que expone la crisis de la salud

La crisis económica está cambiando la forma en que los catamarqueños cuidan su salud. Aunque no hay una medición oficial que cuantifique cuántas personas dejaron de ir al médico, postergaron una consulta o se endeudaron para atenderse, el sistema público ya atiende a aproximadamente el 70% de la población, según informó la ministra de Salud, Johana Carrizo.

Ese porcentaje representa un incremento del 30% respecto del año anterior y se refleja tanto en las consultas ambulatorias de Nivel 1 y Nivel 2 como en las prácticas quirúrgicas. El aumento no se limita a quienes no tienen cobertura: mucha gente con obra social también encuentra dificultades para acceder a determinadas prestaciones por el alto costo de los coseguros.

Quiénes son los que más crecieron

Entre los casos que más aumentaron aparecen los afiliados del PAMI, luego los de OSEP y otras prepagas. En el Hospital San Juan Bautista, las autoridades ya habían advertido durante el año sobre la presión que genera una demanda creciente. En abril, el director del nosocomio, Juan Martín Pichetto, informó que PAMI mantenía una deuda cercana a los $20 millones con el hospital por prestaciones realizadas, con el último pago registrado en mayo de 2025.

El escenario también se observa en las farmacias. El vicepresidente del Colegio de Farmacéuticos de Catamarca, José Lescano, describió en agosto una fuerte caída del consumo de medicamentos y advirtió que muchas personas están priorizando otros gastos básicos. En algunos casos, los pacientes deben elegir entre comprar alimentos o continuar un tratamiento.

El espejo de Buenos Aires

El fenómeno local guarda relación con una tendencia detectada recientemente en la provincia de Buenos Aires. Un estudio realizado sobre 811 afiliados de IOMA encontró que el 56,6% había modificado algún hábito relacionado con el cuidado de su salud debido al aumento de los costos. El 24,1% había postergado consultas, el 18,1% había dejado de comprar algún medicamento y el 30,2% había tenido que endeudarse por motivos de salud.

En Catamarca no existen encuestas ni estudios sobre el tema, pero la observación directa permite percibir que al aumentar los costos se deteriora la capacidad de pago de las familias. La demanda sanitaria no desaparece: cambia de lugar. En vez de colmar los sanatorios, la gente colma el único hospital público con todos los servicios, el San Juan Bautista.

A la caída del consumo se suman las dificultades financieras que atraviesan las farmacias por las demoras en los pagos de las obras sociales, especialmente PAMI. Lescano explicó que las farmacias deben afrontar la compra de medicamentos en plazos mucho más cortos que los tiempos en los que finalmente reciben los pagos, una situación que golpea especialmente a los comercios pequeños.