El zorro que casi nadie ve apareció en una ruta de Catamarca y dejó una advertencia

Un estudio publicado en la revista Notas sobre Mamíferos Sudamericanos confirmó que el zorro de monte (Cerdocyon thous) habita Catamarca, una presencia que hasta ahora era considerada dudosa por falta de documentación. La investigación no solo reunió registros de varios años: también encendió una alarma por los atropellamientos de fauna silvestre en las rutas provinciales.

El hallazgo principal ocurrió el 5 de marzo de 2026 sobre la Ruta Provincial N.º 1, cerca de La Puerta y el dique Las Pirquitas. Allí se observaron cuatro ejemplares: uno había muerto atropellado y los otros tres se internaron rápidamente en la vegetación.

A ese registro se sumaron dos observaciones previas cargadas en plataformas de ciencia ciudadana: una en el departamento Capayán, en 2022, y otra en Santa Rosa, en 2025. Además, los investigadores incorporaron el rescate de una hembra atropellada en junio de 2024 en la Ruta Provincial N.º 16, entre La Puerta y El Rodeo. El animal presentaba una triple fractura de cadera, recibió tratamiento veterinario y atravesó un mes de rehabilitación antes de ser liberado en el mismo lugar donde había sido encontrado.

Con todos esos datos, los autores pudieron confirmar la presencia de la especie en la provincia y dejar atrás las dudas sobre su distribución.

Un animal clave para el ecosistema

El zorro de monte tiene una dieta variada: frutos, insectos, pequeños vertebrados y carroña. Esa capacidad de adaptación le permite moverse tanto en ambientes naturales como en zonas modificadas por la actividad humana.

Pero su rol va más allá de su presencia en el paisaje. Según explican los investigadores, contribuye a regular las poblaciones de pequeños vertebrados e insectos y cumple una función en la dispersión de semillas al consumir frutos. Ese proceso puede favorecer la regeneración de los bosques de la zona, ya que las semillas son transportadas a otros sectores a través de los desplazamientos del animal.

Rutas que se vuelven trampas

Uno de los principales problemas que señala el estudio es la muerte de animales silvestres en rutas que atraviesan ambientes naturales. En el sector donde fueron observados los ejemplares, la Ruta Provincial N.º 1 conecta la Capital con distintas localidades y registra un tránsito intenso, tanto por la vida cotidiana como por las actividades turísticas y recreativas.

Los investigadores advierten que esa circulación favorece los atropellamientos de fauna nativa, episodios que pueden ser frecuentes aunque no siempre quedan documentados. El artículo indica que el zorro de monte ha sido identificado como una de las especies más frecuentemente involucradas en atropellamientos en el norte argentino, de acuerdo con estudios previos citados en la publicación.

El caso de la hembra rescatada en 2024 es un ejemplo de las consecuencias: tras ser atropellada en la Ruta Provincial N.º 16, sufrió una triple fractura de cadera. Luego de la atención veterinaria y un mes de rehabilitación, pudo regresar al lugar donde había sido encontrada.

Qué se sabe sobre su conservación

El zorro de monte está clasificado como de Preocupación Menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y la Sociedad Argentina para el Estudio de los Mamíferos, debido a su amplia distribución y abundancia relativa. Sin embargo, esa categoría no significa que esté libre de amenazas: los investigadores también mencionan las enfermedades transmitidas por perros domésticos y los conflictos asociados con las actividades rurales.

El estudio destaca la importancia del área cercana al dique Las Pirquitas para futuras iniciativas de conservación de la fauna, por el estado del ambiente y su valor como fuente de agua para los valles más poblados de la provincia.

En sus conclusiones, los autores plantean la necesidad de profundizar los estudios sobre los mamíferos de Catamarca y difundir los resultados entre las comunidades locales. Conocer qué especies habitan la provincia y cuáles son las amenazas que enfrentan es un paso necesario para promover su conservación y favorecer la convivencia entre la fauna silvestre y las actividades humanas.