El zapallo que se mide con cinta: la nueva categoría que desvela a los vecinos de Neuquén
El certamen Ciudad Zapallo cambió una regla clave y los vecinos ya se preparan: por primera vez, un zapallo no se mide por su peso. Qué variedad desembarca y qué se lleva el que gane.
El certamen Ciudad Zapallo arrancó su novena edición con una novedad que cambia las reglas del juego: ya no todo se define por el peso. La convocatoria se abrió este miércoles en la Escuela 125 de Neuquén capital, con entrega de semillas y una capacitación técnica para los vecinos que se animan a producir sus propios ejemplares.
El concurso, impulsado por el programa PRODA de la subsecretaría de Producción provincial, se realiza desde 2018 y apunta a fomentar la agricultura urbana bajo estándares agroecológicos. La propuesta crece año tras año y en esta oportunidad sumó una categoría inédita.
Una competencia que se mide con cinta métrica
La gran sorpresa de la edición 2026 es el zapallo Tromboncino, también conocido como zapallo trompeta. Se trata de una variedad trepadora que se cultiva en estructuras similares a los parrales y que crece con una forma alargada. Para estos ejemplares, el jurado no va a pesar: va a medir. Así nace la categoría “zapallo por metro”, donde el largo del ejemplar define al ganador.
Las demás categorías mantienen el formato tradicional, con premios para los tres zapallos más pesados. Entre las variedades que compiten aparecen el Gris Plomo y la Calabaza Gigante Atlántica, que puede superar los 100 kilos. También hay lugar para quienes cultivan con semillas propias o libres.
Qué dicen desde la organización
El titular del PRODA, Aldo González, explicó el espíritu de la iniciativa: “El concurso, lejos de ser una mera competencia, es una excusa para convocar a producir agroalimentos. Es abierto a toda la comunidad y se puede participar en forma individual o grupal, representando a alguna institución u organización civil”.
González también destacó que muchas familias aprovechan la experiencia para ir más allá del zapallo: “Muchas de las familias que concursan aprovechan la experiencia y siembran otras variedades de hortalizas, armando huertas urbanas en sus casas”.
Durante el lanzamiento se entregaron las semillas de las variedades que entran en competencia y se repartió una cartilla didáctica con los aspectos centrales de la siembra y las técnicas de cultivo. Desde la organización aclararon que quienes prefieran usar sus propias semillas también pueden anotarse.
Un grupo de WhatsApp que sostiene el cultivo
Tras el encuentro en la Escuela 125 quedó conformado el grupo de participantes de Centenario, Neuquén, Plottier y Senillosa. A través de WhatsApp, los vecinos compartirán dudas, experiencias y conocimientos durante todo el ciclo, desde la siembra hasta la cosecha, con el acompañamiento técnico del programa.
La modalidad horizontal y colaborativa es una de las marcas del certamen. El intercambio cotidiano permite resolver problemas a tiempo y garantiza el seguimiento de cada cultivo.
Dónde sigue la recorrida por la provincia
El cultivo del zapallo necesita una geografía libre de heladas durante todo su ciclo productivo, lo que complica la continuidad del concurso en las zonas cordilleranas. Por eso, los lanzamientos se concentran en localidades donde las condiciones climáticas son más favorables.
La próxima semana habrá nuevas capacitaciones y reparto de semillas. El martes 13 de octubre, Mariano Moreno será sede del lanzamiento provincial: la cita es a las 10 en el Salón del Balneario Municipal, junto a la Municipalidad de esa localidad. Ese mismo día, por la tarde, Loncopué recibirá a los interesados a las 16 en Punto Digital (Ex BPN), en la intersección de Esteban Salvador y Teniente La Ruffa.
El miércoles 14 de octubre el equipo técnico se trasladará a El Cholar, donde la capacitación será a las 9:30 en el Salón de Cultura. Más tarde, Chos Malal cerrará la primera recorrida con un encuentro a las 14 en el Quincho del Camping Municipal.
Además, quedó en agenda una visita a Añelo para el jueves 22 del corriente a las 17, en el Museo del Desierto Patagónico.
Desde 2018, el PRODA invita a la comunidad a sumarse al Ciudad Zapallo y cultivar en casas, jardines, espacios comunitarios y organizaciones sociales. La producción de zapallos se consolidó como un eje estratégico del programa, que se adapta a las condiciones climáticas de buena parte del mapa provincial y brinda buenos resultados agroalimentarios.
