El viajero que huyó de Salta durante 40 años y volvió para encontrar amor y respuestas

Durante cuatro décadas, Salta representó para Pablo Mel un territorio prohibido, ligado a la tragedia que marcó su infancia. En 1985, su padre falleció en un accidente aéreo cuando el avión de YPF en el que viajaba se estrelló en los cerros salteños. Pero el destino le tenía reservado un regreso que cambiaría su vida para siempre.

Hoy, a sus 54 años, Pablo vive temporalmente en la provincia junto a Cecilia, su nueva pareja. El viaje que emprendió para cumplir una promesa adolescente terminó convirtiéndose en un reencuentro con su pasado y con el amor.

La promesa que lo lanzó a la ruta

La historia se remonta a su juventud. A los 18 años, Pablo grabó con amigos un video en VHS donde cada uno confesaba sus sueños para cuando cumpliera 50. Él fue claro: quería dejar de trabajar y dedicarse a viajar.

Y lo cumplió. En diciembre de 2022, le pidió a su contadora que cerrara la ferretería industrial que había manejado durante 17 años, y salió a la ruta. Para eso, eligió un vehículo peculiar: un antiguo camión de bomberos alemán Mercedes Benz, convertido en casa rodante con todas las comodidades: baño, ducha con agua fría y caliente, horno, cocina de dos hornallas, camas cuchetas, alacenas, comedor para seis y una cama matrimonial sobre la cabina.

Con ese gigante sobre ruedas, ya recorrió 20 provincias y más de 30 mil kilómetros. Pero Pablo no sigue itinerarios rígidos: prefiere saber de dónde sale y dejar que el camino decida.

El encuentro casual que lo acercó a Salta

El año pasado, en Corrientes, Pablo conoció a otro viajero que manejaba una llamativa camioneta Chevrolet estilo “Scooby Doo”. Ambos planeaban ir a Salta, y para Pablo no era un destino cualquiera.

“Para mí, ese lugar tenía un peso emocional muy fuerte. En 1985, mi papá falleció trágicamente en un accidente aéreo a bordo de un avión de YPF que se estrelló en los cerros salteños. Desde aquel día, nunca había encontrado la fortaleza espiritual para regresar a esa provincia”, confesó a Infobae.

El nuevo amigo lo invitó a un encuentro automovilístico en Salta y viajaron en caravana. Fue allí donde apareció Cecilia, cuñada del organizador. La conexión fue inmediata, pero la historia guardaba una coincidencia aún más sorprendente.

Una muerte, un velatorio y una revelación

Mientras Pablo y Cecilia recorrían Cachi, la madre de ella falleció repentinamente. En el velatorio, Pablo conoció al mejor amigo de Cecilia, quien resultó ser primo directo del propietario de la finca donde se había estrellado el avión en el que murió su padre.

El hombre tenía algo que Pablo desconocía: una fotografía antigua de la ladera del cerro del accidente, donde aún permanecía una placa conmemorativa que la familia en Buenos Aires nunca supo que existía. Decidieron organizar una expedición.

El reencuentro con el pasado

Tras tres horas de caminata por senderos rocosos, llegaron al sitio exacto del impacto. Entre las piedras, Pablo halló restos oxidados del avión. “Regresé de la montaña con un pedazo de fuselaje del avión”, recordó.

Ese fragmento fue mucho más que metal: después de décadas evitando Salta, Pablo pudo estar en el lugar donde murió su padre y rendirle el homenaje pendiente.

El amor que lo ancló en Salta

Lo que empezó como una escala se convirtió en un nuevo hogar. Pablo está radicado temporalmente en Salta junto a Cecilia, que ahora lo acompaña en escapadas de fin de semana en el motorhome.

La provincia asociada al dolor se transformó en el escenario de un nuevo amor y de la reconciliación con su historia. Pablo sigue viajando en su Mercedes Benz, que avanza a unos 70 km/h, y aún le quedan Corrientes, Misiones, Formosa y Tierra del Fuego.

Pero fue en Salta donde realizó el viaje más difícil: volver sobre sus pasos, llegar al cerro y hacer las paces con un recuerdo que cargó casi toda su vida.