El viaje de Putin a una isla en disputa desató la furia de Japón: “Es absolutamente inaceptable”

La tensión entre Rusia y Japón escaló a niveles de crisis diplomática después de que Vladimir Putin pisara una de las islas Kuriles reclamadas por Tokio. La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, calificó el hecho como una herida a los sentimientos de su pueblo.

El presidente ruso desembarcó el jueves en Iturup, territorio que Rusia llama Kuriles del Sur y Japón denomina Territorios del Norte. No fue una visita protocolar: recorrió una escuela, inspeccionó una planta procesadora de pescado y hasta probó caviar.

¿Qué provocó el enojo de Tokio?

La reacción japonesa no se hizo esperar. Takaichi declaró que la visita “hiere los sentimientos del pueblo japonés y es absolutamente inaceptable”. El canciller Toshimitsu Motegi convocó al embajador ruso, Nikolái Nozdrev, para presentar una “enérgica protesta”.

Moscú respondió con desdén. La portavoz de la diplomacia rusa, María Zajárova, tildó los reclamos de “jurídicamente infundados” y acusó a Japón de mantener una “política antirrusa rayana en la hostilidad”. Además, aseguró que Tokio “vuelve a estar obsesionado con discursos revisionistas”.

Una disputa que viene de lejos

El conflicto por estas cuatro islas –Iturup, Kunashir, Shikotan y Habomai– se arrastra desde 1945, cuando el ejército soviético las ocupó al final de la Segunda Guerra Mundial. Japón se apoya en un tratado de 1855 que fijaba la frontera más allá de esos territorios, mientras que Rusia invoca la conferencia de Yalta de 1945, donde los Aliados acordaron cederlas a la URSS a cambio de su entrada en guerra contra Japón.

Esta fue la primera visita de un presidente ruso a la zona desde que Dmitri Medvédev lo hiciera en 2010. Putin llegó a Iturup un día después de estar en la isla rusa de Sajalín, donde se reunió con autoridades militares para hablar sobre “la garantía de la seguridad de las fronteras orientales de Rusia”.

El factor Ucrania y el rol de la ONU

Las relaciones bilaterales ya estaban resentidas por las sanciones que Tokio impuso a Moscú tras la invasión a Ucrania en febrero de 2022. Japón incluso declaró por primera vez desde 2003 que la parte más meridional de las Kuriles estaba “ocupada ilegalmente”. Putin calificó esas sanciones de “injustificadas” y negó que Rusia represente una amenaza para Japón, aunque señaló que Tokio mantiene reclamos territoriales.

La ONU, a través del portavoz de António Guterres, pidió “moderación” a ambas partes y recordó que se trata de un asunto bilateral entre Estados miembros.

Mientras tanto, Rusia estrecha lazos con China y realiza maniobras militares conjuntas cerca de Japón, lo que obliga a los aviones japoneses a despegar en alerta cientos de veces al año. Corea del Norte, que también denunció el refuerzo militar japonés, ha enviado soldados y municiones para apoyar a Rusia en Ucrania.

En las Kuriles viven unos 20.000 ciudadanos rusos. La zona tiene yacimientos de oro y plata, ricas zonas de pesca y una importancia estratégica que se remonta a la Guerra Fría.