El tren que inauguraron los Kirchner y casi nadie volvió a ver: dónde terminaron sus vagones

El Tren Turístico Eva Perón fue presentado en 2015 como la gran apuesta para recuperar el histórico ramal carbonero que unía Río Gallegos con Río Turbio. Sin embargo, la formación circuló una sola vez, durante su jornada inaugural, y nunca volvió a funcionar como servicio turístico regular. A más de una década de aquel acto, parte del material ferroviario sigue sin destino claro.

La iniciativa nació con la intención de poner en valor el antiguo ferrocarril que durante décadas transportó carbón desde la cuenca hasta la capital santacruceña. La presentación se realizó en 2015 con la presencia de autoridades provinciales, entre ellas la entonces gobernadora Alicia Kirchner, en un acto que despertó expectativas pero tuvo un recorrido mucho más corto del esperado.

Una locomotora con otra historia

Uno de los elementos centrales del proyecto fue la locomotora a vapor Mitsubishi N.º 119, una pieza histórica del sistema ferroviario de la cuenca carbonífera. La máquina fue restaurada y puesta en funcionamiento en 2015 para la presentación del tren, que tuvo como escenario la estancia Killik Aike Sur.

Pero su destino fue distinto al de los vagones. En diciembre de 2017 la locomotora volvió a circular entre 28 de Noviembre y Río Turbio, acompañada por cuatro coches de pasajeros y un vagón de cola, durante las celebraciones de Santa Bárbara. Además, existen antecedentes de que Yacimientos Carboníferos Río Turbio (YCRT) la utilizó después para pruebas y tareas ferroviarias. Por eso, no es correcto afirmar que la 119 quedó abandonada junto a los coches en Killik Aike Sur.

El misterio de los vagones

El punto más llamativo aparece con el resto del material rodante. Un informe de la Sindicatura General de la Nación (SIGEN), elaborado sobre el estado de YCRT al cierre de la gestión del 23 de septiembre de 2024, señala que la nueva conducción de la empresa manifestó no tener conocimiento sobre el Tren Turístico Eva Perón.

El documento advierte sobre inversiones realizadas en material rodante y la presencia de "patrimonio comprometido", por lo que recomienda una búsqueda e investigación específica para determinar qué ocurrió con esos bienes. A partir de ese informe se pudo establecer que en la estancia Killik Aike Sur permanecen tres vagones, además de restos de infraestructura ferroviaria del proyecto.

También se constataron entre 9 y 10 kilómetros de vías instaladas y actualmente en desuso, junto con trabajos que quedaron inconclusos en la estación.

Un proyecto que cambió de forma

La documentación disponible muestra que las cifras sobre la cantidad de vagones varían según el momento. En la presentación de 2015 se hablaba de tres coches de pasajeros y un vagón de cola; en diciembre de 2017, cuando la locomotora volvió a circular, se informó de cuatro coches y un vagón de cola. No se trata necesariamente de una contradicción: el material pudo haber sido incorporado, trasladado o reorganizado entre ambos momentos.

Lo concreto es que parte de los vagones terminó en Killik Aike Sur, pero el destino completo de todo el material rodante adquirido, restaurado o utilizado para el tren no está documentado públicamente de manera completa.

Denuncias y sospechas de corrupción

El proyecto se presupuestó en casi 700 millones de pesos, unos 70 millones de dólares al cambio oficial de entonces, pero nunca se concluyó. La obra depende de YCRT y, según el nuevo informe de la SIGEN, se habló de "patrimonio comprometido" y "ausencia de información". Las autoridades provinciales, en tanto, piden recuperar los materiales abandonados para salvar a la empresa de la expropiación.

Con el tiempo, el tren Eva Perón fue denunciado como ejemplo de un entramado de convenios millonarios entre el ex Ministerio de Planificación, YCRT, la UTN y la Fundación Regional Santa Cruz (FRSC). Para todo el programa denominado "puesta en valor del ramal ferroviario" se firmaron 453 convenios y 90 adendas por 443 millones de pesos.

Sobreprecios, violaciones de las normas administrativas, utilización de material no apto, una campaña de comunicación inexistente, facturas sin rendir y fondos sin justificación aplicados a obras inconclusas son algunas de las irregularidades corroboradas por la justicia federal penal.

A más de una década de aquella presentación, el Tren Turístico Eva Perón quedó como otro capítulo de la extensa historia ferroviaria de Santa Cruz: un proyecto que llegó a ponerse en marcha, pero que apenas alcanzó a completar su primera jornada antes de quedar prácticamente abandonado y con parte de su patrimonio todavía sin destino claramente establecido.