El Torrontés salteño que busca conquistar el mundo: el desafío que nadie ve

Del 5 al 12 de octubre se celebra la Semana del Torrontés, una fecha que pone en el centro de la escena a una de las cepas blancas más emblemáticas de Argentina. En los Valles Calchaquíes, Ramiro Rocha, ingeniero agrónomo de Bodega El Esteco, reveló qué hace único al varietal salteño y cuál es el obstáculo que le impide brillar en el exterior.

Hablar de Torrontés en el país conduce inevitablemente a los Valles Calchaquíes. Allí, las condiciones del entorno y el trabajo minucioso en los viñedos dan forma a una de las expresiones más distintivas de esta uva blanca, que tendrá su semana de festejo en todo el territorio nacional.

Desde El Esteco pusieron el foco no solo en las cualidades del vino terminado, sino en todo el proceso previo: desde la conducción de las plantas hasta la protección de los racimos, la elección del momento de cosecha y el manejo de las particularidades climáticas de la región.

Una planta que exige espacio y sombra

Para Rocha, uno de los puntos clave es entender cómo se comporta la planta. El Torrontés desarrolla una canopia importante, racimos grandes y bayas de tamaño considerable, por lo que requiere espacio y un manejo que evite el amontonamiento de la fruta.

A eso se suma un aspecto crucial en una zona de fuerte exposición solar: proteger los racimos de una insolación excesiva. Según el especialista, cierto nivel de sombra favorece a una variedad de maduración larga y permite conservar la fruta fresca durante el proceso.

¿Qué distingue al Torrontés salteño?

La combinación entre las características propias de la cepa y las condiciones de los Valles Calchaquíes marca la diferencia. "El Torrontés riojano, que es el que tenemos acá en el Valle Calchaquí, es un Torrontés que tiene una muy intensa nariz, un muy rico aroma, que con las formas de elaboración de hoy en día te permite que esas narices intensas se tornen también elegantes y sean encantadoras", explicó Rocha.

El momento de la cosecha también juega un rol central. Trabajar con cosechas tempranas permite cuidar la acidez y la fruta y, según señaló el especialista, obtener vinos gastronómicos, con identidad y perfiles atractivos.

Las condiciones de la zona permiten, además, escalonar la recolección. En El Esteco hay cosechas que arrancan entre fines de enero y los primeros días de febrero, mientras que otras se extienden hasta fines de marzo o abril para elaborar cosechas tardías y dulces naturales.

El desafío de cruzar las fronteras

Para Rocha, el potencial del varietal argentino ya está demostrado en lo productivo y enológico. El próximo gran reto pasa por otro lado: hacerlo más conocido fuera del país. "Me parece que el desafío del Torrontés para que termine siendo de clase mundial tiene que ver con la comunicación, con que en el mundo se conozca este varietal blanco que para nosotros es tan querido, pero en el mundo falta mucho para que realmente se reconozca", sostuvo.

En ese camino, consideró que conquistar nuevos mercados requiere tiempo, inversión, constancia y presencia internacional. Como ejemplo del potencial alcanzado mencionó al Old Vine Torrontés de El Esteco, caracterizado por una nariz expresiva y delicada, presencia de fruta cítrica y textura en boca.

Viñedos con historia y la mirada en el clima

Parte de la identidad actual del Torrontés de los Valles también se apoya en la antigüedad de sus plantas. Rocha explicó que se trata de un varietal que se ha replantado poco, por lo que buena parte de los ejemplares tienen varios años y siguen conducidos mediante el tradicional sistema de parral.

Ese sistema aporta además protección frente a la exposición directa al sol y contribuye a preservar la acidez y la fruta, dos características importantes para lograr vinos frescos, vibrantes y equilibrados.

De cara a la próxima cosecha, otro factor bajo observación será el fenómeno de El Niño. Desde la bodega anticiparon que reforzarán el trabajo preventivo, con un manejo específico de la canopia y monitoreos para detectar tempranamente posibles inconvenientes en los viñedos.

Con la Semana del Torrontés como marco, la celebración vuelve a poner en primer plano una cepa profundamente vinculada con los Valles Calchaquíes. Una variedad cuya identidad se construye desde el viñedo y que, para quienes trabajan con ella, todavía tiene un largo camino por recorrer para alcanzar en el mundo el reconocimiento que ya posee dentro de la vitivinicultura argentina.