El sueño que José Sarquis tuvo antes de la final y que terminó cumpliendo en Riachuelo
¿Cuál fue el sueño que José Sarquis tuvo la noche anterior a la final y que terminó cumpliendo sobre la cancha? La historia del ascenso de Riachuelo en 1972, con un detalle que ni él mismo podía creer.
La noche del sábado 9 de septiembre de 1972, José Sarquis durmió temprano y soñó que metía el gol del ascenso. Al día siguiente, ante un juvenil Independiente, el capitán de Riachuelo cumplió la profecía y desató la locura en el viejo teatro de la Liga Riojana. El club celebra este 10 de septiembre los 54 años de aquella tarde histórica del domingo 10 de septiembre de 1972.
La definición no fue sencilla. Riachuelo había ganado su partido con agonía y necesitaba que San Vicente no venciera a San Román para evitar una final desempate. El 2 a 2 final dejó a "San Vishi" nuevamente en la puerta del ascenso, como en 1971, cuando Racing del 4 de junio le había arrebatado la ilusión.
Un equipo sin ruedas ganadas, pero con más puntos que todos
El campeón no se quedó con ninguna de las tres ruedas del torneo, aunque una la definió solo por diferencia de goles. Sin embargo, sumó 31 puntos, uno más que San Vicente (30) y seis más que Andino (25), que ascendería al año siguiente. Independiente, con la base del seleccionado campeón argentino, ganó la primera rueda pero terminó quinto con 19 unidades. Caja de Ahorro fue último con 11 y pagó la multa, mientras que el Club Correo se salvó por un punto.
El conjunto dirigido por Pedro Pablo "Pocho" Oliva formó con Toledo; Sarquis y Rombola; Díaz, Naranjo y N. A. Reyes (C. Nieto); Morales, Gordillo, R. Brizuela, Santos y Luna (C. Silva). La defensa y la zona media fueron su fortaleza, con Rombola y el "Negro" Guillermo Horacio Naranjo como estandartes. La delantera, en cambio, fue siempre "su talón de Aquiles".
La emoción que lo dejó sin festejo
"Cuando vamos a festejar, a comer el asado y festejar en el club, me da un ataque de llanto. Lloraba y lloraba", recuerda Sarquis medio siglo después. La tensión acumulada le jugó una mala pasada: lo tuvieron que llevar a su casa, le pusieron una inyección y durmió hasta el otro día. "Me quería matar", admite, porque no pudo compartir el festejo con sus compañeros y la gente del club.
El capitán había nacido en el valle de Calamuchita, Córdoba, quinto hijo de Jorge Sarquis y María Maldonado. Su padre, inmigrante sirio llegado en 1928, se apellidaba en realidad Danas, pero un error en Migraciones le cambió el apellido. La familia se instaló en La Rioja cuando José era chico, y él debutó en Riachuelo a los 14 años, reclutado por el "Gordo" Mercado mientras jugaba con una pelota en la arena del río.
En 1973, ya con 20 años, Sarquis no pudo disfrutar la "A": tuvo que cumplir con el servicio militar en la Marina, en Mar del Plata. Al volver, Riachuelo había descendido y él inició un recorrido por clubes de la máxima categoría: Riojano, Defensores de la Boca y, entre 1979 y 1980, el recordado Andino del Regional que llegó a semifinales.
Lo que quedó de aquella tarde
La figura del partido fue Miguel Barrera, el "arquerito" de San Román, que un año antes había integrado el seleccionado riojano campeón en la Bombonera. La crónica de El Independiente destacó la "honestísima labor" de San Román e Independiente, que desmintieron los rumores previos a la jornada. "En nuestro futbol la honradez quedó en alto", sentenció el diario.
"Toñito" Cabrera recuerda que los hinchas de San Vicente los increparon al salir del vestuario, sobre todo Doña Delina, pero que después todo terminó en abrazos. Esa tarde también fue inolvidable para él: Ricardo Rodolfo Quiroga lo entrevistó para la mítica LV14 y tuvo su primera nota radial.
El presidente Abel Reyes Nieto ya pensaba en el futuro: "Se ganó el título gracias al compañerismo de los muchachos. El año que viene habrá que buscar refuerzos". Y agregó: "También pensamos en lo social del club. Se ha adquirido un terreno frente al monoblock donde pensamos hacer nuestra casa".
Desde hace unos años, el fútbol y el ciclismo desaparecieron de la escena deportiva de la institución. Hoy es el básquet el que lleva, con nueva ropa, los viejos colores. Pero aquel 10 de septiembre de 1972, la "estrella con franja azul" brilló como nunca en la historia del club.
