El secreto que guardan diez estudiantes argentinos antes de viajar a Estados Unidos

Diez estudiantes del ITBA viajarán el mes que viene a Estados Unidos para defender el título argentino en la CanSat Competition 2026, la competencia universitaria aeroespacial más importante del mundo. El año pasado, un equipo argentino ganó por primera vez en la historia.

El equipo del Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA) competirá en la CanSat Competition 2026, un certamen internacional organizado por la American Astronautical Society con apoyo de la NASA, Siemens y Lockheed Martin, que tendrá lugar en Virginia, del 4 al 7 de junio.

¿Qué desafío deben superar?

La prueba combina diseño mecánico, electrónica, programación, navegación autónoma y transmisión de datos. Todo debe funcionar dentro de un dispositivo pequeño, pensado para representar a escala una operación aeroespacial.

“La misión de este año consiste en simular una misión real, lanzando un pequeño satélite dentro de un cohete, que luego debe desplegar un parapente controlado por servomotores de manera autónoma”, detallaron los estudiantes.

Una vez en descenso, el sistema debe orientarse hacia una zona determinada y completar una maniobra de precisión. “Se despliega un parapente y el satélite navega por GPS hasta un punto objetivo (target zone), y simular la entrega de una carga frágil. Para eso se usa un huevo que se suelta a 2 metros de altura sin romperlo”.

Meses de preparación y un filtro exigente

El proyecto comenzó en octubre del año pasado y tuvo varias instancias de evaluación. “El desarrollo no se limita al armado del satélite: también incluye documentación técnica, presentaciones y defensas ante jurados. Tuvimos distintas entregas que son parte de la calificación final de la competencia. Una fue en enero y otra ahora en marzo. Cada etapa requiere informes extensos y exposición del trabajo realizado. Son presentaciones de más de 180 páginas aproximadamente, las cuales debimos defender ante un jurado de la competencia en una reunión virtual”, explicaron.

El filtro para llegar a Estados Unidos fue exigente: hubo más de 80 universidades anotadas, de las cuales al final competirán 40.

El costo de competir desde Argentina

Para el grupo, el reto también pasa por llegar a Estados Unidos con todos los integrantes y el equipamiento necesario. El traslado se convirtió en una parte central de la planificación. “Es un desafío tecnológico, pero también logístico. Tenemos que ir desde Argentina hasta USA, lo que hace que la parte del costo de los traslados sea bastante determinante”.

El equipo cuenta con respaldo de empresas e instituciones, aunque todavía busca nuevos aportes para completar el presupuesto. “Por suerte contamos con el apoyo de empresas que confían en nosotros como TotalEnergies, Fundación YPF, ArcelorMittal, Drones VIP, Coverskin, Aerre y el ITBA. Aunque todavía seguimos en búsqueda de sponsors para cerrar la brecha final”.

Demostrar que Argentina está a nivel mundial

Los integrantes forman parte de SEDS ITBA, la asociación estudiantil Students for the Exploration and Development of Space. Desde ese espacio impulsan proyectos vinculados con ingeniería, exploración espacial y desarrollo tecnológico.

“Nos interesa difundir y compartir este tipo de iniciativas porque creemos que es algo que está bueno que se conozca, y mostrar que la ingeniería argentina está al nivel para competir contra universidades de todo el mundo”.

La participación en Virginia será una prueba técnica y también una experiencia de formación para estudiantes que trabajan con problemas reales de integración, control, comunicación y diseño de sistemas. En ese cruce entre universidad, industria y exploración espacial aparece una parte del potencial que el equipo quiere mostrar fuera del país.