El secreto mejor guardado de Rosario: el mercado que sobrevivió al paso del tiempo
Mientras las obras en plaza de la Cooperación revuelven la historia, un edificio centenario guarda los secretos de los antiguos mercados. ¿Qué se esconde detrás de sus muros?
Mientras la remodelación de la plaza de la Cooperación destapaba los sótanos del antiguo Mercado Norte, un hallazgo inesperado puso a Rosario frente a su propia historia. Entre los edificios que marcaron una época, hay uno que aún desafía al presente: El Porvenir, en barrio Refinería, conserva intacta gran parte de su estructura original.
Inaugurado en octubre de 1911, ocupa casi media manzana en Avellaneda, French, Grondona y Carcarañá. Eduardo Guia Brida, profesor de historia y divulgador local, lo define como "el último de los grandes mercados que empezaron a abrirse en distintas zonas de la ciudad". El primero fue el Sud, en 1854, en plaza Montenegro, luego rebautizado como Mercado Central.
¿Qué hace especial a El Porvenir?
A diferencia de otros mercados, su arquitectura fue pensada para el recorrido: los puestos se ubicaban en el perímetro, con pocas columnas y pasillos anchos. Un lucernario en el techo de chapa garantizaba luz natural durante gran parte del día. Hoy, ese tragaluz, las columnas de hierro y los techos inclinados siguen en pie, mientras el edificio alberga un estacionamiento y locales comerciales.
En el frente, desafiando al presente, se lee la fecha de inauguración: 1911. Exactamente 115 años de historia que se niegan a desaparecer.
Los antepasados de los supermercados
Guia Brida explica que estos mercados funcionaban como los supermercados de su época. "Allí se podía comprar carnes de todo tipo. En algún momento hasta se podían encontrar pollos o cerdos vivos", relata. También se vendían verduras, frutas, y productos como azúcar, yerba o fideos a granel, además de aceite, vinagre y vino.
La producción venía de las quintas que rodeaban la ciudad, transportada en carros tirados por caballos o bueyes. Con el tiempo, se sumaron servicios como zinguerías, cerrajerías y hasta puestos de compra y venta de oro.
Detrás de la mayoría de los puestos estaba Agustín Mazza, empresario ganadero e intendente de Rosario entre 1889 y 1890. Mazza, que vivía en una casa quinta donde hoy está la Usina Sorrento, es recordado por traer desde Italia los leones que adornan el Palacio Municipal.
El declive de los grandes mercados
La falta de higiene y el cambio de costumbres sellaron su destino. "El tema de la falta de higiene marcó el cierre del Mercado Central en el 62", señala el historiador. El Porvenir resistió hasta 1970, cuando los almacenes de barrio y la venta a crédito con libreta cambiaron los hábitos de compra.
En 1910, Rosario tenía 192.278 habitantes, un 70% más que una década antes. La zona de Refinería, aunque marginal, se consolidó como polo industrial por la refinería de azúcar, los talleres del ferrocarril y el puerto. El mercado surgió para abastecer a los obreros, muchos inmigrantes, que poblaban esos barrios.
Darío Jiménez, doctor en arquitectura, destaca que la zona era inundable por el arroyo Ludueña, pero aun así se lotearon tierras baratas que dieron origen a Refinería, Arroyito y el barrio Industrial. El Porvenir fue testigo de esa época, y hoy sigue en pie, recordándonos una ciudad que ya no existe.
