El salario subió en 8 provincias, pero hay algo que se llevó todo el aumento

En ocho provincias argentinas el salario formal registró subas reales durante el gobierno de Javier Milei. Sin embargo, en esos mismos distritos el consumo masivo cayó, medido por las ventas en supermercados del Indec. Lo reveló un informe de la Fundación Encuentro, un think tank vinculado al Frente Renovador de Sergio Massa.

El trabajo compara la evolución del salario real formal entre noviembre de 2023 y mayo de 2026. En 16 provincias los ingresos registrados cayeron, pero en otras ocho subieron: Neuquén, Santa Fe, Ciudad de Buenos Aires, Catamarca, Jujuy, Santiago del Estero, Corrientes y Formosa.

El caso más llamativo es el de Santiago del Estero. Allí el salario real formal creció un 25% respecto a noviembre de 2023, pero el consumo en supermercados se derrumbó un 29%. En los otros 16 distritos, donde directamente bajó el salario, el consumo también retrocedió.

La paradoja que el Gobierno no explica

El propio Milei se jactó durante meses de una suba del salario real. En un discurso ante empresarios en el Consejo de las Américas, a fines de agosto, afirmó: "No aumentó el desempleo. Tampoco cayeron los salarios".

Los números actuales matizan esa frase. Según los datos de la Secretaría de Trabajo actualizados a junio, el salario registrado privado está seis décimas por debajo del nivel que tenía antes de que Milei asumiera. El índice de salarios del Indec, menos distorsionado por las fluctuaciones del empleo, ya mostraba hace un mes y medio una caída real del 3,2% en los ingresos privados formales respecto a noviembre de 2023, que no alcanza a revertirse con la suba del 0,7% en julio.

La Fundación Encuentro atribuye esta aparente contradicción a tres factores: el aumento del desempleo, el avance del empleo informal y el fuerte salto en las tarifas de servicios.

Menos empleo formal, más informalidad

El último dato del Indec marca que la desocupación trepó al 7,9% en el segundo trimestre de 2026, para igualar la peor cifra de la era Milei. El desempleo subió 0,1 puntos respecto al trimestre anterior y 0,3 puntos contra el mismo período de 2025. Los puestos de trabajo formal, además, cayeron un 0,7% interanual.

Al mismo tiempo, el empleo informal tocó un récord histórico del 45%, con unos 348.000 trabajadores más en un año, casi todos nuevos cuentapropistas. Es decir, la suba del salario formal alcanza a cada vez menos gente, lo que explica por qué el consumo masivo no repunta.

El informe también apunta que el aumento de los salarios informales, que según el Indec casi duplicaron a la inflación en el último año, no se traduce en un mayor poder adquisitivo. Esto refuerza la sospecha de que la serie oficial tiene alguna distorsión metodológica, una alerta que ya habían hecho la UCA y otros analistas privados.

El peso de los servicios en el bolsillo

El factor que quizás más golpea el consumo es el de los servicios. En el AMBA, todas las tarifas subieron muy por encima de la inflación desde diciembre de 2023. Frente a un IPC acumulado del 254%, la luz aumentó un 388%, el agua un 538%, el transporte un 1.479% y el gas un 1.639% en el mismo período, según el Instituto Interdisciplinario de Economía Política (IIEP) de la UBA-CONICET.

Así, lo que queda en las familias para gastar en alimentos, bebidas, limpieza e higiene es cada vez menos. El Presidente repite que el consumo privado crece porque así lo indica el Indec, pero omite que el organismo incluye dentro del consumo el gasto de los hogares en esos servicios. Es algo muy distinto al "ingreso disponible de los hogares", lo que sobra después de pagar los servicios básicos y que suele asociarse al consumo real. Con este panorama, ni siquiera el aumento puntual de los salarios formales alcanza.