El ritual nocturno de Catedral: 1.000 kilómetros de pistas perfectas

Mientras los últimos esquiadores guardan sus tablas, un ejército silencioso sale a escena en el cerro Catedral. 13 maquinistas recorren hasta 100 kilómetros cada uno para dejar las pistas impecables al amanecer.

La tarea es titánica: más de 1.000 kilómetros acumulados por noche, moviendo nieve, alisando pendientes y preparando conexiones. Pero no es solo fuerza bruta; hay ciencia, lectura del terreno y una experiencia que se mide en décadas.

La noche en la montaña

Cuando el sol se pone, comienza el trabajo. Los operadores de pisado interpretan variables como temperatura, humedad, viento y orientación de las pistas. Cada pasada tiene un propósito: redistribuir la nieve, recuperar una zona o preparar un sector para el día siguiente.

Philou Gilliot, responsable de pisado con más de 30 años de experiencia, lo explica: "Cada montaña tiene su identidad y hay que aprender a leerla y respetarla". Su trayectoria incluye Juegos Olímpicos de Invierno y Copas del Mundo.

Más que kilómetros

"No se trata simplemente de hacer kilómetros", aclara Gilliot. "Cada pasada tiene una función: mover nieve, distribuirla, recuperar una zona, trabajar una pendiente o preparar una conexión".

La rutina no es automática. Cada maquinista debe anticipar cómo debería estar el sector a la mañana siguiente. "Podés tener la mejor máquina del mundo, pero si no sabés interpretar la nieve y la montaña, no necesariamente vas a conseguir un buen resultado", advierte.

La identidad de Bariloche

Para Gilliot, Catedral es más que una estación de esquí. "Es parte de la identidad de Bariloche. Hay generaciones de personas que crecieron acá, familias que viven de la montaña y gente que lleva muchísimos años trabajando en el cerro".

Esa conexión se transmite a través de los oficios, con personas que conocen el terreno y comparten saberes que forman parte de la cultura de montaña local.

Un trabajo invisible

Durante la madrugada, los operadores enfrentan oscuridad, frío y viento. Pero al amanecer, su esfuerzo desaparece ante los ojos de los esquiadores.

"Cuando un esquiador sube por la mañana y encuentra una pista preparada, probablemente nunca va a saber quién estuvo trabajando durante la noche ni cuántas horas hicieron falta", reflexiona Gilliot. "Nuestro trabajo es que todo ese esfuerzo se convierta en algo natural para quien disfruta la montaña".

Preparación y evolución

La preparación de pistas muestra una dimensión menos visible de la evolución de Catedral. Cada temporada recibe nuevas generaciones de esquiadores, y la montaña necesita profesionales capacitados para interpretar condiciones que nunca son iguales.

La experiencia acumulada permite entender qué necesita hoy, mientras la incorporación de nuevas herramientas acompaña los cambios futuros. "La nieve es un material que está en constante transformación. No siempre hacer más significa hacerlo mejor", concluye Gilliot.

Al final, se trata de comprender la montaña, no de imponerse a ella. Y esa comprensión se renueva cada noche, kilómetro tras kilómetro, para que Bariloche despierte con sus pistas listas para otra jornada de aventura.