El Reino Unido se planta: prohibición total de redes sociales para menores de 16 años

El primer ministro británico, Keir Starmer, anunció una medida que sacude el mundo digital: el Reino Unido prohibirá el acceso a redes sociales a todos los menores de 16 años. La decisión, calificada como un punto de inflexión, busca poner un freno a lo que consideran un fracaso de los gigantes tecnológicos.

“Esto marca un antes y un después. Los gigantes tecnológicos tuvieron su oportunidad y fracasaron, pero intervenimos para proteger a los niños, apoyar a los padres y establecer una nueva normalidad para las futuras generaciones”, declaró Starmer en un comunicado difundido este lunes.

Con esta iniciativa, el Reino Unido sigue los pasos de Australia, país al que una comitiva británica viajó para conocer de primera mano cómo implementar estas restricciones. La normativa estaría vigente a mediados de 2027, según informó Engadget, y el gobierno planea aprobarla antes de que termine 2026.

¿Qué redes y servicios quedan prohibidos?

La restricción alcanzará a plataformas como Instagram, Facebook, TikTok, YouTube, Snapchat y X, además de aplicaciones de juegos. También se impedirá a los menores de 16 años chatear con desconocidos, realizar transmisiones en vivo o usar chatbots que simulen relaciones románticas. Sin embargo, las apps de mensajería como WhatsApp y Telegram quedarán fuera de la prohibición.

El gobierno británico destacó que “las restricciones van más allá que en cualquier otro país”. Además, se evalúan medidas adicionales para menores de 18 años, como bloqueos en horarios nocturnos y pausas forzadas en el uso de redes.

El respaldo de los padres

La decisión se apoya en una consulta pública realizada a principios de año, cuyos resultados revelaron que el 90% de los padres considera que los menores de 16 no deberían acceder a la mayoría de los servicios digitales populares. Esta cifra refleja una preocupación generalizada por la seguridad infantil en el entorno online.

¿Se puede burlar la ley?

Starmer reconoció que algunos adolescentes podrían intentar eludir las restricciones usando VPN u otras herramientas, pero defendió la medida con un argumento contundente: “Nosotros no decimos ‘un adolescente logró conseguir una bebida, así que no nos molestemos en prohibir la venta de alcohol a menores’. Nuestras leyes son normas, pero también son una expresión de nuestros valores”.

El primer ministro agregó que esta ley “cambiará las conversaciones entre padres e hijos y las expectativas que se tienen de ellos con el tiempo”. En sus palabras finales, sentenció: “No acepto, ni aceptaré jamás, que no se pueda estar a favor de la tecnología y la inteligencia artificial, y al mismo tiempo decir que debemos proteger a nuestros hijos”.