El regreso papal a la Patagonia: la histórica jornada de Juan Pablo II en Viedma que nadie olvida
La visita de León XIV a Argentina desempolva la histórica llegada de Juan Pablo II a Viedma en 1987. ¿Qué secretos guarda aquella jornada que marcó a la Patagonia?
La inminente visita del papa León XIV a la Argentina, entre el 8 y el 11 de noviembre, reavivó el recuerdo de aquel 7 de abril de 1987, cuando miles de fieles patagónicos se reunieron en Viedma para recibir a Juan Pablo II, un momento que quedó grabado en la memoria colectiva de la región.
Un hito en la capital rionegrina
Karol Józef Wojtyła, pontífice entre 1978 y 2005, convirtió a Viedma en un escenario histórico. El predio aledaño al aeropuerto fue acondicionado para la ocasión, con una estructura de madera, alfombra roja y un sillón, donde el entonces obispo Esteban Hesayne lo aguardaba.
El viento patagónico no fue obstáculo para que una multitud esperara durante horas. El Papa recorrió el lugar en el papamóvil, bajó para saludar y dedicó un momento especial a los enfermos, un gesto que muchos aún recuerdan con emoción.
Mensaje y simbolismo
En su mensaje, Juan Pablo II elogió la labor evangelizadora de los salesianos, que partió desde Viedma hacia toda la Patagonia, y mostró cercanía con el pueblo mapuche y los más necesitados.
La jornada también tuvo un fuerte contenido político: Hesayne fue el primer obispo en esa gira papal que mencionó las violaciones a los derechos humanos de la dictadura y las secuelas de Malvinas. Lo acompañaron el obispo de Neuquén, Jaime de Nevares, y el gobernador Osvaldo Álvarez Guerrero.
El legado de Artémides Zatti
Durante la visita, se impulsó la causa de beatificación de Artémides Zatti, el "enfermero santo de la Patagonia". Juan Pablo II firmó el decreto en 2001 y lo proclamó beato un año después, consolidando su figura como un pilar de la Iglesia local.
La llegada de León XIV, el primer papa latinoamericano en casi medio siglo, promete escribir un nuevo capítulo en la historia de la fe en la región, pero el recuerdo de aquel abril de 1987 sigue vivo.
Fotos: archivo Diario Río Negro.
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