El regreso de Pepito: la historia detrás del muñeco que hizo hablar a cinco generaciones

El clásico ventrílocuo salteño Rodolfo Aredes, junto a su inseparable Pepito, adelantó los festejos por el Día del Niño y repasó una vida dedicada a sacar sonrisas. Con más de 70 años de carrera, el artista sigue llevando su espectáculo a escuelas, clubes y plazas de toda la provincia.

Durante una entrevista en el ciclo Tal Cual, Aredes recordó que celebra esta fecha desde 1950 y que todo comenzó con un regalo de cumpleaños: unos soldaditos de plomo que, a sus siete años, aprendió a hacer hablar por pura diversión.

Los orígenes de un artista de circo

Su familia era del ambiente circense y no tardaron en notar su talento. "Mi familia es de circo. Me descubrieron como ventrílocuo, me fabricaron dos muñecos y me mandaron a la pista", relató.

Pero el personaje que lo haría famoso llegó años después, durante una gira por Perú. Un imaginero llamado Don Abraham lo invitó a almorzar y le confesó su sueño: que una de sus obras pudiera hablar.

El nacimiento de Pepito

"Él hizo a Pepito. Pepito nació el 17 de abril de 1956", contó Aredes. Desde entonces, el muñeco de madera lo acompañó en cada función y atravesó generaciones enteras: "Más de cinco generaciones", resumió.

Para Aredes, el verdadero valor de su trabajo está en los recuerdos que dejó en miles de personas. "Cuando yo era chico, éramos muy humildes y usted me regaló un juguete", le suelen decir. Esas historias demuestran que un gesto pequeño puede quedar grabado para siempre en la memoria de un niño.

Por eso, junto a Pepito sostiene un lema: "Que cada niño tenga un juguete y que cada anciano tenga una atención".

800 funciones por año

Antes de la pandemia, Aredes realizaba cerca de 800 funciones anuales, más de una por día. Aunque el ritmo cambió, asegura que los chicos siguen reaccionando igual cuando lo ven en vivo. "Tengo la suerte de que mi espectáculo sigue siendo el mismo de hace 70 años y los chicos lo siguen aceptando", afirmó.

Para él, la clave está en el encuentro presencial: "Los chicos se encuentran con algo que no conocen: con el artista y no con la pantalla".

Un reconocimiento en vida

Aredes también habló del homenaje que recibió en vida: Pepito tiene un monumento en el Parque Sur y un anfiteatro lleva su nombre. "Es una emoción que no se puede explicar. Verme en bronce es algo muy fuerte", confesó.

El momento más esperado llegó cuando Pepito apareció en el estudio y se adueñó del stream. "Qué gusto venir acá a festejar el Día del Niño", dijo apenas tomó la palabra. Con el humor de siempre, recordó épocas en las que hacían 16 o 17 funciones por día, desde las siete de la mañana en hogares de niños hasta comedores, sindicatos y clubes.

Consultado sobre sus más de 70 años de carrera, respondió: "Yo siento ser feliz. Nuestra misión en este mundo es hacerlos sonreír y crearles una alegría y una esperanza para mañana".

Agenda por el Día del Niño

Rodolfo Aredes y Pepito participarán de varias celebraciones durante el fin de semana largo. El domingo 16 de agosto estarán en el festejo del gremio de Camioneros en el Club Libertad, donde esperan reunir a unos 2.000 chicos. El lunes 17 de agosto formarán parte de una actividad organizada por Central Norte en 25 de Mayo y Necochea.

Además, el sábado 22 de agosto se sumarán al 4° aniversario del Parque Sur, donde sortearán un autito eléctrico para niños.

Antes de despedirse, Pepito dejó un mensaje para las familias: "Que los padres estén unidos, que abracen a sus hijos, que los hagan felices en este día y compartan tiempo con ellos. La presencia es más importante que cualquier regalo costoso que les pudieran dar".