El proyecto de US$650 millones que quedó frenado en el Bronx y ahora pone en jaque a Mamdani
¿Qué pasó con los US$370 millones federales que iban a financiar la remodelación del mercado más grande de frutas y verduras de Estados Unidos? La decisión de la cooperativa que administra el predio descolocó al alcalde Mamdani y ahora el Concejo quiere respuestas.
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, quedó en el centro de la escena por el derrumbe de un plan de infraestructura clave: la modernización del Hunts Point Produce Market, en el sur del Bronx. El proyecto, valuado en US$650 millones, se paralizó durante el verano de 2026 cuando la cooperativa que administra el mercado rechazó las condiciones del acuerdo. Como consecuencia, quedaron en riesgo US$370 millones en financiamiento federal.
Un acuerdo que no prosperó
La administración anterior, encabezada por Eric Adams, había anunciado el 30 de diciembre un principio de acuerdo para renovar el mercado. Sin embargo, las negociaciones posteriores sobre el diseño, el financiamiento y la operación del nuevo complejo no llegaron a buen puerto, según informó Gothamist.
El objetivo era ambicioso: reemplazar las instalaciones construidas en la década de 1960 por un complejo moderno, ampliar la capacidad de refrigeración y reducir la contaminación generada por los equipos que funcionan con diésel.
El fracaso de las tratativas puso en riesgo US$370 millones en fondos federales. De ese total, US$145 millones correspondían a subvenciones para la renovación de la infraestructura, mientras que US$225 millones eran un préstamo del Departamento de Transporte de Estados Unidos destinado a completar la obra. La caída del acuerdo comprometió el acceso a esos recursos, aunque no implica que el dinero se haya perdido de manera definitiva.
Los motivos del rechazo
Los operadores del mercado, agrupados en una cooperativa, expresaron sus dudas por los costos y por los cambios que la construcción introduciría en la actividad diaria. La propuesta incluía elevar el alquiler anual de la cooperativa de US$4 millones a US$14 millones. Las autoridades municipales argumentaban que ese aumento permitiría pagar el préstamo federal y que parte del costo se compensaría con menores gastos operativos.
Además, el plan preveía reemplazar los cuatro depósitos principales por dos edificios refrigerados modernos. Esa transformación obligaba a modificar la forma de almacenar y distribuir la mercadería, y a mantener la actividad comercial durante las obras.
Matthew D’Arrigo, propietario de tercera generación e integrante de la cooperativa, explicó que los cambios generaban dificultades logísticas para los comerciantes y sus clientes. Según su visión, aceptar el acuerdo implicaba más incertidumbres y riesgos que continuar con las instalaciones actuales. Finalmente, la cooperativa rechazó la propuesta durante el verano de 2026, después de años de negociaciones con las autoridades de la ciudad.
El Concejo Municipal convoca una audiencia
La presidenta del Concejo Municipal de Nueva York, Julie Menin, anunció que el organismo realizará una audiencia para examinar las circunstancias que llevaron al fracaso de las negociaciones. En una entrevista en el programa The Brian Lehrer Show, de WNYC, Menin consideró que la modernización de Hunts Point es fundamental para la ciudad y expresó su intención de reunir a las partes involucradas.
“Queremos que las partes se reúnan —la administración, el gobierno federal y Hunts Point— para encontrar una solución”, señaló.
La audiencia aún no tiene fecha y estará encabezada por Virginia Maloney, presidenta del comité de desarrollo económico del Concejo. Maloney cuestionó que una iniciativa con respaldo de distintos niveles de gobierno haya terminado paralizada pese a su potencial económico para el sur del Bronx.
La investigación también abordará la estrategia de desarrollo económico de Mamdani, quien demoró casi siete meses en designar al titular de la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York (EDC, por sus siglas en inglés). Este organismo coordina proyectos de infraestructura y desarrollo económico junto con el sector privado, incluida la renovación de Hunts Point.
Un problema ambiental que sigue sin solución
El Hunts Point Produce Market es el mayor mercado mayorista de frutas y verduras de Estados Unidos. Forma parte del complejo de distribución alimentaria de Hunts Point, ubicado sobre terrenos municipales en el sur del Bronx.
Sus instalaciones, construidas en la década de 1960, no cuentan con capacidad de refrigeración suficiente. Por eso, los aproximadamente 26 operadores utilizan hasta 1000 remolques refrigerados que funcionan con diésel para conservar las mercaderías. Esos equipos operan de manera continua y generan emisiones contaminantes en una zona que ya enfrenta serios problemas de calidad del aire.
La iniciativa buscaba reemplazar los remolques diésel por nuevos depósitos refrigerados, mejorar la circulación de camiones y aumentar la eficiencia operativa del mercado. De acuerdo con la Corporación de Desarrollo Económico de Nueva York, la renovación habría permitido mejorar la calidad del aire para cerca de 13.000 residentes de la península de Hunts Point.
El concejal Justin Sanchez, representante del distrito, describió la iniciativa como “la inversión en justicia ambiental más importante de nuestra ciudad”. Sanchez sostuvo que el proyecto prometía aire más limpio, alimentos más frescos, menos desperdicios y mejores condiciones de salud para los habitantes del Bronx. También reclamó explicaciones sobre los motivos de su paralización.
Por su parte, el contralor municipal Mark Levine calificó la renovación como uno de los proyectos de desarrollo económico más importantes de Nueva York. “No se pueden dejar 1000 remolques diésel funcionando las 24 horas, los siete días de la semana, como solución de refrigeración en una ciudad estadounidense moderna”, declaró a Gothamist.
